Он пошарил в маленькой поясной сумке, пока не нащупал алюминиевый конус фонарика. А еще достал свой крис с волнистым лезвием и почувствовал себя увереннее, сомкнув пальцы на рукояти древнего кинжала.

Включив фонарик, Виктор тут же чуть не выронил его. В луче света прямо перед ним стоял дьявол – багровая харя с провалами глаз, разинутым ртом и потрескавшейся кожей, увенчанная двумя изогнутыми рогами. Профессор не успел среагировать, как ему в лицо плеснулась какая-то жидкость. Он отшатнулся, зажмурился, а когда снова открыл глаза, то оказался в мире, полном фантасмагорических форм и движущихся стен. Кожу покалывало будто иголками. Виктор бросился на врага, но кинжал вспорол лишь воздух. По телу расползалось онемение, и Виктор, обессилено опустился на колени. Он пытался сопротивляться, стараясь вернуть контроль над собственным разумом, но битва была уже им проиграна, и он без чувств упал на пол, оказавшись в полной власти Н’анги.

59

59

Грей стоял над обмякшим телом Лаки, чувствуя, как его захлестывают ощущение собственной власти и чувство стыда. Так бывало всегда, когда он лишал кого-то жизни. Его демон опять оказался на воле, и на этот раз Грей выпустил его сознательно.

Но паскудную тварь, лежащую перед ним на земле, он ничуть не жалел. Он повернулся к телу спиной. Ему предстояло найти еще одного изверга.

Грей быстро осмотрелся в поисках пистолета, но не смог его найти – наверное, тот отлетел куда-то в кусты. Времени на поиски не было – Грей надеялся, что Нью удастся найти до возвращения Н’анги. Лаки был правой рукой бабалаво, и наверняка, кроме него, другой охраны здесь нет.

Сдвинув колоду, на которой сидел Лаки, Грей увидел круглое отверстие в полу пещеры и чуть не рассмеялся. Ведь в прошлый раз они с Ньей прошли совсем рядом! Английские ученые, в свое время исследовавшие пещеру, тоже не заметили этот люк, покрытый пометом летучих мышей.

Грей посветил фонариком в дыру, увидел там вырубленные в скале грубые ступени и понял, что сэр Уильям Локенбоу раскопал не пещеру, а находящийся под ней тоннель. Грей спустился. Коридор вел лишь в одном направлении, темно было, как в гробу, но Грей не колебался. Здешнюю тишину нарушал лишь звук его дыхания.

Через пять минут тоннель привел в громадный грот с высоким потолком. В луче фонарика мелькнули фантастические сталактиты, мрачные и величественные.

Грей пошел вдоль стены, пока не обнаружил новый тоннель прямо напротив того, по которому пришел сюда. Он посветил туда фонариком и попятился. На свешивающейся с потолка веревке во всем своем зловещем великолепии висела рогатая маска, удивительно похожая на ту, что надевал Н’анга во время первого ритуала. Вблизи она выглядела еще более мерзкой и зловещей, чем издалека.