Н’анга и его приспешники вышли в центр внутреннего двора. Бабалаво с властным видом остановился в центре лицом к большому валуну напротив Виктора. Подручные опустили алтарь. Виктор затаил дыхание, но никто не сделал движения, чтобы поднять крышку. Они не знают, подумал Виктор.

Все, кроме Н’анги, направились к валуну и стали его толкать. Гигантский камень покачался туда-сюда, а потом начал медленно смещаться. Виктор не верил своим глазам: ведь такая махина должна весить несколько тонн! Телохранители сделали последнее усилие и валун отошел в сторону на несколько футов – ровно настолько, чтобы в склоне холма стал виден узкий, грубо вырубленный вход, напоминающий раззявленную пасть тьмы.

Подручные подождали, пока валун не обретет устойчивость, а потом гуськом двинулись назад, туда, откуда явились. Тогда Н’анга скользнул к алтарю, нажал на его крышку и помог девушке выбраться из заточения. Та двигалась в точности как когда шла на обряд – будто зомби с остекленевшими глазами.

Должно быть, отсюда можно попасть к игбо-аво через систему пещер, подумал Виктор. Он нахмурился из-за вставшей перед ним дилеммы: от его решения зависела и жизнь этой девушки, и жизни Грея с Ньей. Если Грей нашел другой вход, то не знает, что Н’анга может явиться с этой стороны.

Сколько времени пройдет, прежде чем подручные вернутся? Возможно, не так уж много. Скорее всего, Н’анга отпустил их лишь для того, чтобы незаметно провести пленницу в пещеру. Если теория Виктора верна, телохранители вскоре водрузят валун на место, а Н’анга воспользуется другим выходом. Да, это в его духе – оставить подручных теряться в догадках.

Бабалаво и девушка исчезли в темном жерле пещеры. Виктору нужно было принять решение, пока не вернулась свита Н’анги. Рискнет ли он проникнуть в логово врага?

Он покинул свой наблюдательный пункт и подобрался ко входу, держась за валуном. Подождал еще несколько минут, давая Н’анге время уйти вперед. Потом бросил последний взгляд на тропу, выругался и скользнул в темноту.

Почти сразу он услышал шаги возвращающихся подручных и поспешил вперед, туда, где тоннель уже не освещался луной. Раздался скрежет, валун встал на прежнее место, и Виктор оказался в кромешной тьме.

Он почувствовал удушье, снял маску и сделал несколько глубоких вздохов. Стоит ли рискнуть и зажечь фонарик? В темноте ему придется двигаться вперед со скоростью улитки, слепо ощупывая путь и стараясь не упасть. С другой стороны, свет может выдать его присутствие.

Виктор выбрал второй вариант. Н’анга, скорее всего, уже достаточно ушел вперед и свет не заметит. Пришло время рискнуть.