Он здесь. Эсу реален, он идет на зов своего слуги. Он здесь, в этой яме. Рядом со мной.

От невыносимого страха сердце бешено зачастило. Грей схватился за грудь и попятился к стене.

– Э-су! – ревел Н’анга. – Э-су!

Грей попытался сделать вдох, но воздух не шел в легкие. Это всё не по-настоящему, повторял он себе снова и снова, это всё не по-настоящему.

Тогда почему он не может дышать?

Он попробовал закричать, хотя и знал, что это бесполезно, но слова отказывались слетать с губ. Ребра слишком сдавило.

– Э-су!

– Э-су!

Грудь сжимало всё сильнее и сильнее, кончики пальцев на руках и ногах онемели – господи, да у него же сердечный приступ! Грей, обезумев, с блуждающим взглядом ковылял по яме.

– Э-су!

– Э-су!

Грей дышал короткими, неровными рывками. Ему не удавалось набрать в легкие достаточное количество воздуха. Он прижимал руки к сердцу, стараясь удержать его, и пытался расслабиться, но паника затопила сознание и вытеснила здравомыслие в небытие. Он скорчился на полу. Сердце с каждой секундой колотилось всё быстрее – тук-тук-тук тук-тук-тук!

Что-то мазнуло его по затылку, и он дернулся, чтобы отстраниться. Тут что-то есть. Что-то не из этого мира. Грей поднялся на колени, обернулся. И заморгал, пытаясь поверить своим глазам.

В воздухе висела, покачиваясь в тумане, веревка толщиной в дюйм с завязанными по всей длине узлами. Веревка из его рюкзака.

Проследив ее взглядом, он увидел наверху прижавшегося к кромке ямы немого парнишку из деревни, брата пропавшей девочки. С пульсирующим сердцем Грей ухватился за веревку и полез. Плечо и руку пронзала боль.

Грудь теснила неимоверная тяжесть, но удушающее давление ослабевало, а онемение конечностей уже начало проходить. Он выбрался из ямы и пелены висящего над ней тумана и повернулся к перепуганному, но решительному мальчишке.

Тот протянул Грею пистолет Лаки. Должно быть, наблюдал за дракой и проследил, куда он упал.

– Иди к сестре, – прохрипел ему Грей.

Затем он отошел на несколько шагов от края ямы, разбежался и прыгнул в туман, так далеко, как только смог. И с глухим стуком приземлился на ее дальней стороне.