Телефон детектива Донны был переведен на автоответчик, но в конце концов Пэт дозвонилась по номеру экстренных служб. Теперь она с кем-то спорила, словно тщетно пыталась заказать такси, а не сообщала об убийстве. Келли-Энн судорожно сжимала руку Тельмы; монолог иссяк, но она продолжала непрерывно сопеть, всхлипывать и иногда причитать, словно не могла допустить молчания.

Только Лиз не принимала во всем этом никакого участия. Прислонившись спиной к двери, она смотрела на папки с документами… 2015, 2017, 2018-й (что случилось с 2016-м?) – но больше она не напоминала ни Медею, ни Клеопатру – это совершенно точно была самая настоящая Лиз.

Мысли Тельмы вернулись к тому дню в туалете садового центра.

Было бы лучше, если б она умерла…

Как давно это было.

Она вспомнила тот день, знакомые эмоции, которые он в ней пробудил… Тельма смотрела в зеркало, думая, кто же позаботится о ней. Жалела, что у нее не было такой дочери, как Келли-Энн, жалела, что ее семья была неполной.

Толкая коляску через рыночную площадь в тот давний день, она заметила рядом с магазином канцтоваров взволнованную толпу, в центре которой находилась тощая девица с обесцвеченными волосами. Увидев Тельму с коляской, она с облегчением на лице бросилась к ней и выхватила ребенка в грязной кофточке лимонного цвета. Тельма сказала, что нашла коляску на улице возле универмага «Вулвортс» и ей показалось, будто она ее уже где-то видела, – быстрота и убедительность этой лжи были только малой частью того, что поразило ее в самой себе и тогда, и даже сейчас, тридцать лет спустя. Тельма помнила, как сидела на скамейке возле собора – не решаясь войти внутрь – и обнимала себя руками, дрожа без остановки.

Слушая, как Келли-Энн болтает о влиянии химических веществ на мозг, она подумала: я понимаю… Я знаю…

Словно вторя ее мыслям, Келли-Энн издала новый вопль и снова разразилась рыданиями.

Тельма выглянула наружу. В деревянной кадке рос одинокий бальзамин (мини-нарциссы, как упорно называл их Тедди), и в солнечном свете цвета казались такими яркими, почти эмалевыми, а на краю кадки сидел воробей, коричнево-бежевое создание с блестящим клювом и крошечными идеальными коготками… И вдруг – впоследствии она затруднялась вспомнить подробности – она ощутила себя где-то за пределами этого конкретного момента… Ей послышался чей-то голос; она ощутила эти слова всей душой: «Я всегда, всегда буду заботиться о тебе».

* * *

В итоге оказалось, что быстрее и проще отвезти Келли-Энн прямо в полицейский участок. В Тирске, очевидно, был «только офис», что бы это ни значило, поэтому во второй раз за два дня Пэт пришлось ехать в Норталлертон. Тельма села сзади, по-прежнему держа Келли-Энн за руку, а Лиз – впереди, глядя в окно с суровым выражением лица.