Двадцатое ноября

Как бы мне хотелось, чтобы, помимо достатка, яхонт одарил меня обыкновенным счастьем и покоем.

Постоянные ссоры измучили меня. Каждое утро я встаю с мыслями, что постараюсь быть терпимой. Однако, как долго бы я ни молчала в ответ на оскорбления, в конце концов мой муж всё равно злится.

* * *

Седьмое июня

Глаша едва привела меня в чувство. Когда он узнал, что я получила колье в наследство, то пришёл в ярость. По его разумению, у меня не должно быть ничего своего. Яхонт вновь привлёк ко мне богатство и навлёк гнев мужа.

* * *

Девятое августа

Он знает. Знает о волшебных свойствах камня и теперь не оставит меня в покое. Он хочет отобрать у меня последнее, что осталось, – подарок от любимой бабушки и талисман, когда-то давно подаренный мне цыганкой, которой я помогла при род…

Пролистав несколько страниц, Катерина ахнула.

– Вы просто обязаны поделиться обстоятельствами, при которых дневник попал к вам!

Графиня Ельская довольно улыбнулась. Всё складывалось как должно. Оставалось только подождать.

* * *

ЗАПИСКИ ЧЕСТНОГО СПЛЕТНИКА«Неслыханно! Возмутительно!» – только и смог произнести ваш покорный слуга, услышав эту историю. На сей раз речь пойдёт о реальных призраках… Призраках прошлого. Помогли ли Марии Фёдоровне способности медиума или чрезвычайная ловкость – не столь важно. Помните сказку о волке в овечьей шкуре? Только не спешите одевать в серую шубку графиню Ельскую. Мораль здесь совсем иная. И дабы уберечь всех славных жителей нашего города К. от истинного зверя, я поведаю вам правду. Любящий муж. Благовоспитанный человек, всегда на страже порядка. И всё это неизменно наводит мысль о князе Измайлове, чьё ремесло юриста помогло многим. Что ж, пора протереть запотевшие стёкла моноклей, чрез которые мы все взирали на этого дворянина. Дождь льёт как из ведра. Сдаётся мне, что неспроста. Само небо обливается горькими слезами из-за судьбы Лидии Семёновны Измайловой. Женщина, которая хотела любить и быть любимой. Но вместо этого получила лишь разбитую душу и жестокие издевательства. И если вы вдруг подумали, что ваш слуга утверждает о страшном преступлении, то вы не ошибаетесь. Безусловно, Андрей Яковлевич не убивал жену в прямом смысле. Однако он методично и изощрённо измывался над супругой, сеял в ней убеждения, что ничего в их доме (включая довольно-таки щедрое приданое) не принадлежит ей. Он использовал её накопления для своей юридической конторы и чёрного промысла ростовщика. Избивал жену на постоянной основе перед бесчисленной вереницей зеркал особняка. Ломал разум, из-за чего тот в конечном счёте помутился и подвёл княгиню к могиле. Бросаться подобными обвинениями рискованно. И Измайлов вполне волен их отрицать. Однако боюсь, что, какие бы слова он ни подобрал, истину не скрыть. Ведь всё, что здесь написано, продиктовано самой Лидией Семёновной и записано в её личном дневнике. На страже событий, ваш Бессонница-шутник

ЗАПИСКИ ЧЕСТНОГО СПЛЕТНИКА

«Неслыханно! Возмутительно!» – только и смог произнести ваш покорный слуга, услышав эту историю.

На сей раз речь пойдёт о реальных призраках…

Призраках прошлого.

Помогли ли Марии Фёдоровне способности медиума или чрезвычайная ловкость – не столь важно.

Помните сказку о волке в овечьей шкуре? Только не спешите одевать в серую шубку графиню Ельскую. Мораль здесь совсем иная. И дабы уберечь всех славных жителей нашего города К. от истинного зверя, я поведаю вам правду.

Любящий муж. Благовоспитанный человек, всегда на страже порядка. И всё это неизменно наводит мысль о князе Измайлове, чьё ремесло юриста помогло многим. Что ж, пора протереть запотевшие стёкла моноклей, чрез которые мы все взирали на этого дворянина.

Дождь льёт как из ведра. Сдаётся мне, что неспроста. Само небо обливается горькими слезами из-за судьбы Лидии Семёновны Измайловой.

Женщина, которая хотела любить и быть любимой. Но вместо этого получила лишь разбитую душу и жестокие издевательства.

И если вы вдруг подумали, что ваш слуга утверждает о страшном преступлении, то вы не ошибаетесь. Безусловно, Андрей Яковлевич не убивал жену в прямом смысле. Однако он методично и изощрённо измывался над супругой, сеял в ней убеждения, что ничего в их доме (включая довольно-таки щедрое приданое) не принадлежит ей.

Он использовал её накопления для своей юридической конторы и чёрного промысла ростовщика. Избивал жену на постоянной основе перед бесчисленной вереницей зеркал особняка. Ломал разум, из-за чего тот в конечном счёте помутился и подвёл княгиню к могиле.

Бросаться подобными обвинениями рискованно. И Измайлов вполне волен их отрицать. Однако боюсь, что, какие бы слова он ни подобрал, истину не скрыть. Ведь всё, что здесь написано, продиктовано самой Лидией Семёновной и записано в её личном дневнике.

На страже событий,

За окном неистовствовала буря. Вспышки молний таинственной дымкой окутывали высокую фигуру, стоявшую в тесной прихожей. Покатые плечи мужчины сотрясались в такт ударов грома и обвинений, которые он выплёскивал на Марию одну порцию за другой. Андрей Яковлевич ворвался к ней посреди ночи, и теперь, размахивая перед её лицом свежим выпуском газеты, совершенно не сдерживался в словах.

Запахнув полы наброшенной наспех кружевной накидки плотнее, графиня стояла по центру, перекрывая собой проход вглубь дома, и невозмутимо ожидала завершения тирады. За спиной слышалась суматоха домочадцев. Проявление гнева подобного масштаба перепугало их, однако ж все трое толпились за дверью гостиной, готовясь в случае чего ринуться на подмогу.

– От вас требовалось отыскать колье и камень. Только и всего. И все были бы счастливы!

– Ваша жена не согласилась бы с таким утверждением.

– Умоляю, не будьте такой же идиоткой, как и она.

Мария прыснула в кулак и издевательски заметила:

– Вы совершенно бессильны, Андрей Яковлевич. Что тогда, что сейчас никакой яхонт вас не спасёт. После смерти жены и камень, и колье перешли бы к вам, ваша правда. Но жена переиграла вас, задев самолюбие.

Острые линии его лица исказились. Он хватал воздух урывками и почти дошёл до той стадии бешенства, когда здравый смысл полностью пропал. Но графиня продолжала ворошить угли его чувств, не позволяя им погаснуть.

– Ко всему прочему теперь весь город наслышан о том, что вы нечисты на руку. Тогда как меня упрекнуть не в чем. Так кто же всё-таки достоин звания «идиота»?

– Бешеная стерва! – процедил он сквозь зубы и в два рваных движения подобрался к Марии. – Встаньте на колени и молите о прощении. Тогда, быть может, я смягчусь и не трону вас.

Измайлов замахнулся, но застыл в таком положении, услышав вскрик ворвавшейся в переднюю взрослой женщины.