Вот так удача, что в такой час ей кто-то встретился! Нужно не упускать возможность и просить его о помощи. Если не разрешит сесть к нему на лошадь, то, может, хотя бы укажет путь до ближайшего населенного пункта… Было даже страшно подумать, что ее снова побьют, свяжут и подвергнут унижениям перед толпой. От того, удастся ей сбежать или нет, зависела ее жизнь.

Сжимая дорожную сумку, Леона побежала навстречу всаднику по местами твердой, местами песчаной земле. Тот начал медленно спускаться по холму – видимо, тоже направлялся к ней. Почти одновременно они оказались у подножия и остановились в нескольких футах напротив друг друга.

– Да ладно! – От неожиданности Леона застыла как вкопанная и выронила сумку. В отличие от нее, всадник выглядел спокойным и слезать с лошади не собирался.

– Привет! – дружелюбно поздоровался он. – Ты что, не дождалась такси?

– Митараи-сан!

Это был ее старый знакомый! С удивленным вскриком Леона непонимающе замерла на месте. Наконец она спросила:

– Что вы делаете в таком месте?

– Расследую одно дельце, – спокойно ответил тот.

Сначала Леона неподвижно стояла, но затем ее губы задрожали от страха. В мгновение ее лицо исказилось, и она разрыдалась.

– Нет, нет! Я ведь уже почти сбежала! Должно быть, я все еще лежу на кровати и сплю…

На лице Митараи проскользнуло раздражение.

– Похоже, с головой у тебя по-прежнему непорядок. Подойди-ка сюда. Хочу тебе кое-что показать.

Цокая копытами, конь подошел к Леоне, и Митараи протянул ей руку.

– Стойте. – Леона торопливо достала из сумки носовой платок и вытерла слезы. Затем так же лихорадочно вытащила пудреницу и взглянула на себя в зеркальце.

– Ну всё, хватит. Времени у меня немного. И у тебя, насколько я понимаю, тоже. Давай быстрее, или я вернусь в Японию.

– Извините…

Положив платок с пудреницей обратно в сумку, Леона поспешно застегнула ее, взяла Митараи за руку и продела ногу в стремя. Тот помог ей забраться наверх, и она оказалась на лошади впереди него. «Хорошо, что колготки надела», – подумала она, сжимая сумку перед собой.

Взяв поводья, Митараи развернул коня и направил его по склону вверх. Вначале скакуна немного кренило набок, но наконец он приспособился и уверенно поскакал вверх. Леона негромко вскрикнула. Их порядочно трясло.

– Ох, ему сложно выдержать двоих!

– Эй, это кобыла, – поправил Митараи. Леона замолчала. – Вижу, ты собралась в путешествие… И куда же ты держала путь?