Я попыталась найти выход, стараясь не нарушать тишину тяжелым дыханием, рвавшимся из груди. Вместе с ветром до меня донесся шум его шагов. Песчинки впечатывались мне в кожу, как пули отстрелявшей битвы.

– Мирен! – в ярости заорал он. – Мирен! Выходи, где бы ты ни была!

Если он найдет меня, это конец. Если я останусь на месте, умру от потери крови. Я почувствовала, как ко мне подкрадывается сон. Нежное прикосновение ночи. Игра души в моем сердце. Я снова зажала рану. Кончики пальцев ощутили теплое биение крови. Я зажмурилась и сжала зубы, пытаясь утихомирить пульсирующие удары в боку, как вдруг мысль, которую я уже считала безнадежной, заставила снова открыть глаза.

«Беги».

Я выглянула из своего укрытия в поисках выхода, и мой взгляд упал на забор парка Риис. Если мне удастся перебраться через него, я смогу добежать до домов на Рокавуд и позвать на помощь. Однако колючая проволока, окружающая большую часть Форта Тилден, угрожала освежевать меня и выпотрошить все внутренности, если я только попытаюсь перелезть через нее.

Он близко. Я почувствовала не его тепло, а его холод. Его ледяное тело застыло в нескольких шагах от меня, а глаза наверняка с презрением смотрели на мое жалкое укрытие. Божий сын облизывался, глядя на агнца, которого он принесет в жертву.

– Мирен! – снова закричал Итан еще ближе, чем я думала.

И я совершила новую ошибку. В тот самый момент, когда он срывающимся голосом прокричал мое имя, я поднялась и побежала, в последний раз пытаясь уцепиться за жизнь.

Передо мной возник образ Джины, ее печальное прошлое. Я видела девушку так близко, что, казалось, могла погладить ее юное личико, радостно улыбающееся в камеру на снимке, который использовали после ее исчезновения.

Вдруг что-то изменилось. Несколько секунд мне казалось, что Итан отстал. Я вернулась к жизни. Но его тень появилась снова. Силы иссякли. Я с трудом передвигала ноги.

Далекий рокот океана сопровождал меня во мраке.

– Мирен, не убегай! – послышался его крик.

Я с трудом волокла ноги. Песок пожирал ступни. Я перебралась через невысокий забор из обветшалых досок, который ограничивал пляж, и, к своему счастью, вышла на асфальтированную дорогу, откуда увидела вереницу домов с темными окнами, тянувшимися от центра Непонзита.

Я забарабанила в первый дом, пытаясь закричать и попросить помощи, но я так устала, что с моих губ слетел лишь слабый вздох. Почти без сил застучала снова, но внутри, похоже, никого не было. В отчаянии я обернулась, боясь, что увижу Итана, но его нигде не было. Вернулся рев океана. Волна заставила осколки моего духа собраться вновь. Теперь я в безопасности? Я побрела в сторону следующего дома и сразу его узнала. Здесь я наверняка найду помощь. Я побежала так быстро, как только могла, минула колонны на крыльце и бросилась на дверь, стуча в нее костяшками пальцев. Слава богу, внутри зажегся свет.