– Я думал, что… Они погибли в пожаре.

– Итан поджег дом после того, как отец задушил ее собственными руками. Я все видела. Я набросилась на него, но… Не смогла ничего сделать. Отец был пьян, и Итан поджег дом. Мы поклялись сохранить этот секрет, чтобы нас не разлучили.

Слушая ее, профессор Шмоер затаил дыхание.

– …Мы оказались в доме дяди и тети. Мы думали, что все налаживается, но… Они были помешаны на вере. Не знаю, представляете ли вы, что это такое. Они отдали нас в Маллоу и ежедневно подвергали жестоким наказаниям. Тетя избивала нас, если мы ошибались в молитвах, заставляла читать их, пока мы не сваливались без сил. Но мы терпели. Я старалась заботиться о брате. Я не хотела, чтобы нас разлучили.

Джим вздохнул. Он понял, что уклончивое поведение ее дяди и тети на самом деле было щитом, скрывающим истину. Хоть они и признались, что избили племянницу в тот день, когда она сбежала к Тому, Джима ничуть не удивила эта совершенно иная история, которую он услышал от молодой девушки.

– Твои дядя и тетя искали тебя, Джина. Я сам убедился, каким тяжелым ударом стало для них твое исчезновение. Они очень переживали, хотя… Может быть, это было чувство вины. Они рассказали, как наказали тебя, когда ты сбежала к своему парню, Тому.

Джина на секунду опустила взгляд: это имя вызывало в ней противоречивые чувства.

– Я познакомилась с Томом в школе. Он был хорошим. У него было доброе сердце… Или, по крайней мере, мне так казалось. После всего, что было, после побоев от отца, смерти матери и пожара, благодаря Тому я вновь научилась мечтать. Я… Влюбилась в него. Полагаю, мы оба влюбились друг в друга. Мы вместе проводили время. Мы стали неразлучны. И… Однажды мои дядя и тети увидели, как мы целуемся в моей комнате.

Джина фыркнула, будто вспомнила серьезную ошибку, которая теперь казалась просто смешной историей.

– Для них это было непростительно. Они заставили меня расстаться с ним. Они хотели, чтобы мы больше никогда не виделись. В тот самый вечер я сбежала из дома и пришла к Тому.

Джина зажала Коре уши.

– Мы переспали, – прошептала она, – а потом… Будто ничего не произошло, он сказал, что я должна вернуться домой.

– И ты забеременела, – со вздохом сказал Джим.

– Дайте мне договорить. Тем вечером Том попросил отца отвезти меня домой на машине. – Она снова фыркнула и большим пальцем погладила Кору по тыльной стороне ладони, словно набираясь сил, чтобы продолжить. – По пути он рассказывал мне, как ему одиноко. Что его бросила жена и что… Он видел меня со своим сыном.

Джим покачал головой.