* * *

Когда мы уже думали, что надежды нет, пришло спасение.

Громкий звон возвестил о прибытии всадника в сопровождении кастильских солдат, недоверчиво поглядывающих на незваного гостя.

Новость быстро облетела улицы, и жители собрались на городской стене.

– Что происходит? – крикнул сверху Чипиа.

– Король Альфонсо согласился на временное перемирие, чтобы я доставил вам новости. Откройте ворота, пока он не передумал, иначе мое многотрудное путешествие из Памплоны окажется напрасным, – с улыбкой проговорил епископ Гарсия.

Все вздохнули с облегчением. Мы с лета не видели новых лиц.

Священник, который за минувшие месяцы исхудал и сильно постарел, взбежал на башню церкви Санта-Мария и начал звонить в колокола. Звук этот был райской музыкой для наших ушей.

Чипиа, осторожный, как всегда, расставил арбалетчиков вокруг Северных ворот. Горожане столпились рядом, вооружившись первым, что попало под руку.

– Открывайте! – скомандовал наместник. – Но ровно настолько, чтобы пропустить одного всадника!

Дверные петли, заржавевшие от долгого простоя, издали ужасающий скрежет. Едва въехал епископ на лошади, люди Чипиа снова закрыли ворота.

Священник спешился, и Оннека, привлеченная звоном колоколов вместе с остальными, обняла своего кузена.

– Я думала, что больше вас не увижу! – воскликнула она с облегчением.

– Если осада продлится, так и будет. А у меня нет желания проводить по вам поминальную мессу, кузина. – Епископ Гарсия беспокойно оглядел собравшихся. – Какое жалкое зрелище! Осаду пора прекратить.

– Если вы пытаетесь убедить нас сдаться, то напрасно, – ответил Чипиа.

– Не мне решать столь важные вопросы. Хотя я боюсь за ваши души и поэтому готов отправиться на юг, в земли Альмохадов, в сопровождении одного из городских дворян по вашему выбору. Я поговорю с добрым королем Санчо и объясню ему, что осада слишком затянулась и дальше так нельзя. Пусть он скажет, намерен ли послать подкрепление, или у него есть для нас другие приказы. Вы согласны?

Дворяне и торговцы разбились на группки поодаль друг от друга и начали приглушенно переговариваться. Наконец все согласились на предложение епископа.

– Я поеду с вами, Гарсия, – сказал я.

– Не может быть и речи, – возразил алькальд. – Вы единственный голос разума в этом городе. Без вас все мы погибли бы.

– Он прав, – прошептал мне на ухо Нагорно. – Нам следует держаться вместе.