Я была уверена, что должна бороться в одиночку. Если я втяну в дело Джека, вина падет и на него.
Поэтому я снова солгала:
– Мы справимся.
* * *
Мои руки тряслись. Положив их на кухонный стол, я скомандовала им успокоиться.
Мне некому было позвонить. Не у кого попросить помощи. Никого, кто бы понял и помог мне.
Я не могла возложить подобную миссию на Джека. Его следовало поберечь.
Я обязана защитить нас всех.
Порой мне хотелось сдаться. Просто лечь и не вставать. Желание было столь сильным, что грозило поглотить меня.
Сдаваться ведь всегда легче.
Но все эти годы я же сопротивлялась! Во мне вдруг опять закипела злость.
Потому что я не привыкла сдаваться.
Мы с Дэном были не похожи. И я не собиралась прожить остаток жизни, постоянно оглядываясь. Я уехала из того места и многого добилась: у меня дом за миллион долларов, муж, которого я люблю больше жизни, и двое великолепных детей, о которых каждая мать может только мечтать. И все это за тысячи миль от того места, где я могла все потерять.
Я стала успешной личностью.
И за все это стоило побороться.
Чем я и займусь в ближайшее время.
Отменив несколько приемов, я ушла с работы пораньше и поехала домой. Я была не в том состоянии, чтобы успешно принимать пациентов, однако бросать их было как-то неудобно. Они, конечно, переживут, но я вряд ли узнаю, как это на них повлияет.
Дома я включила ноутбук и вошла в Гугл.
Сказав Джеку, что я не могу связаться с Дэном, я обманула его дважды.
Он ничего не знал и о фальшивой учетной записи в соцсети, которую я создала семь лет назад, чтобы следить за Дэном.
Я не входила туда уже несколько лет, но хорошо знала, как это сделать. Всю процедуру я помнила наизусть.
Итак, я вошла в аккаунт Мишель Денхольм. Там было всего несколько фотографий – все позаимствованные из чужих аккаунтов, которые я уже не помню. Все на этой странице было фальшивым. У Мишель имелось восемьдесят друзей и довольно эклектичный набор подписок, относившихся к британской культуре.
У нее было двадцать общих друзей с Дэном. Этот список я составила из числа подлинных друзей Дэна. Десяти процентов было вполне достаточно.
Я еще ни разу не использовала эту страницу для общения с Дэном. Но не исключала такой возможности. Иначе зачем бы ее заводить?
Теперь это время настало.
Перейдя на страницу Дэна, я вошла в его почтовый ящик.
Дэн, это С. Прошло уже много времени…
Глава 19
Глава 19
Колби смотрел, как она подходила. Не заметить ее было трудно. Она сильно выделялась на фоне местных жителей. Слишком молодая, блондинистая и чистенькая.
Пенни искоса взглянула на него – убедиться, что он не слишком пялится на Эллу.
Она двигалась очень уверенно, словно это место принадлежало ей. Колби подумал, что, возможно, это не так уж далеко от истины. Ведь он практически ничего о ней не знал.
– Спасибо, что пришли, – сказала Элла, подойдя к ним. Не глядя по сторонам, она вручила Колби конверт, который тут же исчез в его кармане. – Этого хватит на несколько дней. А теперь расскажите, что произошло.
Колби ввел ее в курс дела, отметив, как она заулыбалась, когда он рассказывал об испуге той женщины. Пенни удостоилась взгляда, только когда он упомянул, как стукнул женщину. Пенни пожала плечами, словно в этом не было ничего особенного.
– Получилось немного иначе, чем мы планировали, – сказал Колби, пытаясь создать впечатление, что у них все под контролем, – но это было неизбежно.
– А что было потом? Надеюсь, вы проследили?
– Конечно, – успокоил ее Колби. – Но с безопасного расстояния. Приехала скорая. Ее осмотрели. Потом подоспели копы, но им было наплевать. Примчался муж. Они отъехали на несколько миль и остановились. Похоже, серьезно поговорили.
– Окей. Хорошо бы нам знать все, о чем они говорят. Что она ему сообщила, как много он знает.
– Я могу поставить жучки в их машины. Это не слишком сложно.
Чуть подумав, Элла кивнула:
– Было бы отлично. А в доме?
Обдумав такую возможность, Колби пожал плечами.
– Вероятно, это не сложнее, чем с машинами. Но вам придется оплатить это отдельно. Это недешевое удовольствие, если все сделать на уровне. Техника сейчас такая, что вы будете слышать каждое их слово. А мы уж постараемся, чтобы они ничего не заподозрили. Правда, Пенни?
Та чуть заметно кивнула.
Но Элла даже не взглянула в ее сторону. Она говорила с Колби, и только с ним.
– Встретимся завтра. Того, что я вам сейчас дала, вполне хватит на всю эту технику. А лично вам я заплачу чуть позже, если вы подождете.
Подумав, Колби произнес:
– Годится.
– Хорошо. Но я хочу, чтобы все было сделано как можно быстрее.
– А кто эти люди? – прервала свое молчание Пенни.
На сей раз на нее посмотрели оба. Колби так и подмывало сказать, чтобы она заткнулась, дабы не спугнуть заказчицу. Это же были легкие деньги – как раз то, что им сейчас нужно.
Но он сдержался. Вероятно, потому, что хотел услышать ответ не меньше Пенни.
– А вам зачем это знать?
– Просто интересно.
Отвернувшись от Пенни, Колби покачал головой и обезоруживающе улыбнулся, хотя не был уверен, что здесь это сработает.
– Да нет, подробности нас не интересуют, для нас главное – хорошо выполнить работу.
– Именно это я и хотела от вас услышать, – произнесла Элла, снова поворачиваясь к Колби.
Взгляд у нее был абсолютно непроницаемый, и что у нее на уме – не разберешь.
Красивая, но долго смотреть на нее тяжело. Слишком большое напряжение.
Нельзя сказать, что он ее боялся, но был уверен: тому, кто пойдет против нее, уж точно не поздоровится.
– Надеюсь, вы будете осторожны и не попадетесь, – продолжала Элла, застегивая куртку, чтобы защититься от ветра. – Я ценю вашу помощь. Отец всегда вас хвалил. Вы оба знаете, на что идете.
Колби отлично понял скрытый смысл ее слов. Порой он опасался, что Пенни рано или поздно влипнет в какую-нибудь неприятность, но полагал, что сможет это предотвратить.
Ведь все ее проблемы он считает своими. И готов убить любого, кто заденет ее, независимо от того, сколько тот им платит.
– Можете на это рассчитывать.
– Вот и отлично, – бросила Элла, смерив Пенни взглядом.
Ничуть не смутившись, Пенни ответила ей тем же.
Еще раз глянув на подружку Колби, женщина ушла.
Подождав, пока она удалится на приличное расстояние, Колби взял Пенни за руку.
– Зачем ты так? Мы здесь всего лишь наемные работники. И не должны задавать слишком много вопросов.
– Прошу прощения, – сказала Пенни, округлив глаза. – Но ты ведь наверняка тоже это чувствуешь?
– Что именно?
– Что все это какая-то игра. Не просто шантаж. Что происходит нечто непонятное. Мы поставим жучки в машинах и в доме. А зачем?
– Мне наплевать, – бросил Колби, обходя машину.
Потом влез на сиденье и подождал, пока Пенни тоже сядет. Завел машину и рванул вперед.
– Сначала займемся домом. Потом постараемся найти ключи от машин. Купим в Стэмфорде все, что нужно.
– А что, здесь все это так легко достать?
– Ты даже не представляешь, сколько всего можно сейчас купить в супермаркете.
– Да где уж мне представить.
Колби промолчал, понимая, что она его дразнит.
– Ты не ответил, – заметила Пенни, когда они выехали на шоссе. – Как думаешь, что за игру она ведет?
– Да какая разница, – с ноткой раздражения произнес Колби. – Нам-то что за дело?
– А тебе разве не интересно?
Колби не ответил, опасаясь сказать что-нибудь лишнее.
Глава 20
Глава 20
Отправив Дэну письмо, я стала ждать. Немедленного ответа я не ожидала, но все же надеялась, что он в конце концов его прочитает.
Я представила, как он будет читать сообщение. Возможно, вспоминая меня и время, проведенное вместе. Какую реакцию оно вызовет – положительную или резко отрицательную?
Скорее всего, второй вариант. Когда я в последний раз с ним общалась, он реагировал на все не самым лучшим образом.
Я вернулась на его страничку в соцсети, чтобы посмотреть, нет ли там чего-нибудь нового. Дэн посещал ее не слишком усердно. Странные мемы, воодушевляющие цитаты. И его фотография десятилетней давности.
Я иногда думала, как бы сложилась наша жизнь, если бы Адам не умер той ночью. Встречались бы мы дальше? Не расстались бы и поныне?
Ну, это трудно представить.
Когда я возвращаюсь в прошлое, мне представляется, что это была чья-то чужая жизнь. Я уже не помню того, что казалось мне важным тогда. Словно этого и не существовало. Не могу вспомнить чувства, которые я испытывала много лет назад, и мысли, что возникали в моей голове.
Все это заслонила смерть Адама. И причастность к ней Дэна.
Дэн быстро понял, что между нами все кончено. Как, впрочем, и я. После той ночи гораздо важнее было не оказаться в тюрьме, чем сохранить прежние отношения.
Как давно я его не видела… Прошло уже столько лет.