— Ничем, я его даже не знал. Обо всем, что с ним случилось, мне рассказали уже здесь, и я глубоко сочувствую его родственникам, если они у него еще остались.

— Ломаете комедию? Зря вы так. Змею, убившую Селиванова, удалось связать с Ильей Закревским, а он работал на вас.

— Никогда такого не было, — возразил Максим, прикидывая, как удобнее было бы убить этого коротышку. Пожалуй, подвесить за горло на крюк для разделки мясных туш. И пусть дергает этими своими коротенькими ножками! Смешно же…

Инга уже начинала нервничать, когда он смотрел на нее так. Но следователь то ли ничего не замечал, то ли был слишком глуп, чтобы разгадать чужие мысли.

— Вы не знали Илью Закревского?

— Я знал его, он был моим другом. Но он на меня не работал. Если он на кого и работал, то на Александра Гирса, как и я. Ни про каких змей я не в курсе.

— То есть вы этого бумсланга даже не видели?

— Я слабо представляю, что это такое.

— Позвольте освежить вашу память.

А вот дальше началось то, что заставило Максима усомниться в реальности происходящего. Может, ему это снится? Не могло такое случиться в допросной комнате простого отделения полиции — но случилось же!

Забавный пухлый человечек открыл свой большой тяжелый кейс — и комнату наполнило озлобленное шипение. А следователь и бровью не повел, он уверенно достал из чемодана крупную извивающуюся змею. Его маленькая ручка держала ее так крепко, что оставалось лишь догадываться, насколько этот «гномик» на самом деле силен. Даже Максим так не смог бы! Он легко убивал других, однако старался не рисковать собственной жизнью. Он не боялся змей, просто знал, что их тела гораздо сильнее, чем кажется. В страхе или ярости они могут изогнуться так, что удержать их почти нереально, тут нужна серьезная физическая подготовка и опыт.

— Вот, этого бумсланга нашли у вас дома, — как ни в чем не бывало заявил пухлый человечек, хотя змея продолжала хлестать его по руке, порой задевая живот и грудь. Впрочем, это его не только не ранило, он даже, кажется, ничего не чувствовал. Максим не подозревал, как такое возможно.

Хотя один вариант есть… Похоже, природа и правда обделила следователя ростом, и он, как многие коротышки, пытался компенсировать это великолепной спортивной подготовкой. А его откровенный лишний вес — не более чем костюм, по которому теперь и бьет змея. Полиция, не сумев расколоть Максима на обычных допросах, подготовила какой-то дикий розыгрыш. Напрасно! Если они чего и добьются, так только штрафа от его адвокатов, а на суде он обязательно упомянет об этой встрече.