Насте не хотелось все это слушать, однако она не перебивала. Она уже видела: это существо — не ее мать. Не важно, какая там связь была между ними в прошлом. Оно, чем бы оно ни было, не способно на любовь и сострадание.

Поэтому ей нужно было выиграть время. Для чего — Настя пока не знала. Но нельзя же просто сдаться и принять смерть! В этом доме полно народу, кто-то должен прийти, ведь правда?..

Надежда была слабой — но больше ей ничего не оставалось.

— Ты убила человека…

— Да, я тоже тогда придала этому излишнее значение. Я даже испугалась! Не того, что убила кого-то, конечно. Я просто не помнила сам момент, все, что тогда происходило… Осталось только чувство эйфории, абсолютного счастья. И это было хорошо! Но я потеряла связь с окружающим миром, я просто его не видела. Заметил ли меня кто-нибудь? Услышал ли? Я не знала. Это была очень опасная ситуация. Я поняла, что если хочу снова почувствовать такое счастье, то должна подходить ко всему внимательней. Поэтому я поспешила уехать, как только стало можно.

Она действительно не сожалела. Это было во всем: в ее глазах, ее голосе, ее словах. Для нее жертва не значила ничего, совсем как брошенный ею ребенок. Настя не понимала, как такое возможно. Дело было даже не в том, что это ее мама… Она начинала сомневаться, что Ирина Янковская — человек.

Все говорят, что монстров не бывает. Но вот же он, прямо здесь!

— Долгое время у меня не получалось сделать что-то подобное, — продолжила она. — Просто шанса не было. Я хотела, очень хотела — и боялась, что не получится. Я устроилась работать в больницу, потому что знала: это увеличит мои шансы на успех.

— Успех? — не выдержала Настя. — Это ты называешь успехом — убийство?!

— Я не думаю так, как все. Я вижу свою цель и иду к ней. Тогда я добраться до цели не могла, и это убивало меня. Но должна же быть награда за мучения! Моей наградой было знакомство со Степой. Он вывел меня из этого кошмара и дал новую жизнь.

Настя догадывалась, что Степан Янковский был бандитом — по нему видно было. Однако она даже не подозревала, насколько все серьезно.

Сначала он ничего не знал про истинную суть Ирины. Он женился на ней из-за красоты и обаяния. Но и ее навыки были для него немаловажны. Он сделал ее своим личным врачом, а потом к ней стали привозить его дружков — тех, кто по какой-то причине не мог обратиться в больницу. Подстреленных, порезанных ножом, избитых до полусмерти.

Ирина лечила их, как могла — и лечила довольно успешно, к этому у нее определенно был талант. Но и она не была всесильна. Иногда пациенты умирали, тут уж ничего нельзя было поделать. Их тела в этом случае ненадолго оставались в доме Янковского, если было нужно, а потом их увозили и тайно захоранивали.