«Я это уже где-то слышал», — подумал Егор.

— Так вот, это совсем не так, я глубоко изучал эти места и был в двух геологических экспедициях в этом районе. А в последней, в позапрошлом году, мы выявили новые россыпные и рудные месторождения вдоль этого побережья Байкала. Так вот, наиболее значимые золотоносные участки мы обнаружили в 30 километрах от поселка Новые Коты в долине речки Большая Сенная. Эти россыпи образовались в результате разрушения коренных пород, в них встречаются самородки массой 100 граммов и более. В этих коренных породах имеются золотопиритовые и золотокварцевые жилы, которые имеют мощность 20–30 сантиметров, при среднем содержании золота до двух килограммов на одну тонну породы. Я понимаю, что эти выкладки вам неинтересны, но поверьте — это очень важно. Помимо этого, вдоль устья Ангары мы выявили значительные запасы тантала, лития и цезия, которые могут обеспечить перспективную потребность отечественной промышленности в редких металлах…

Дорохов захрипел и стал задыхаться, Егор дал ему воды, тот сделал несколько глотков и через пару минут немного успокоился и продолжал:

— Полный отчет о нашей экспедиции был направлен в Минприроды, но ответа никакого не последовало, как будто бы ничего не было. А один из чиновников посоветовал мне забыть обо всем и не высовываться. И вот в марте этого года на меня вышли некие люди и предложили возглавить геологическую экспедицию в Прибайкалье. Уж очень было все заманчиво, да и денег посулили столько, сколько я бы за всю жизнь не заработал, и я, дурак, согласился. В институте оформил отпуск на три месяца, получил аванс, равный моему годовому заработку, и поехал. У меня в Москве осталась дочь, которой я лишь сказал, что еду в очередную экспедицию. Так вот, эти люди — бандиты, которые свезли на старый прииск бомжей из Иркутска, и те ручным способом старательской драгой намывают золото. Видимо, к ним каким-то образом попал мой отчет о командировке, они вывезли меня сюда и приказали открыть им золотоносные жилы. А в конце сезона обещали отпустить, хотя понимаю, что они просто убьют меня, как и тех бомжей, чтобы никто не знал о существовании золотоносных жил. У меня обострилась астма, лекарства мне вначале давали, а сейчас уже месяц как не дают.

— А вы кому-нибудь говорили, куда едете? — спросил Егор.

— Да в том-то и дело, что никому, даже дочке не сказал. Это было условием получения от них денег, будь они прокляты!..

Он опять стал задыхаться и судорожно хватать ртом воздух. Егор намочил платок, положил на лоб Дорохова и дал еще воды. Через несколько минут тот пришел в себя и продолжил: