— Она шутит, да?

— Зоя вообще редко шутит, — сказала Артемида. — Мои Охотницы сопровождают меня в моих приключениях. Это мои девы-служительницы, мои спутницы, мои сестры по оружию. И после того, как они принесут мне клятву верности, они и в самом деле становятся бессмертны… если только не падут в бою, что маловероятно. Или не нарушат клятву.

— Какую клятву? — спросил я.

— Навеки отречься от любви, — сказала Артемида. — Никогда не взрослеть, никогда не выходить замуж. Навеки остаться девой.

— Как вы?

Богиня кивнула.

Я попытался представить то, о чем она говорит. Обрести бессмертие. Жить вечно. И не общаться ни с кем, кроме девчонок школьного возраста… Ну, даже и не знаю.

— И вы, значит, бродите по стране, набирая полукровок…

— Не только полукровок, — перебила меня Зоя. — Владычица Артемида не глядит, кто ты по рождению. Все, кто чтит богиню, могут присоединиться к ней: полукровки, нимфы, смертные…

— А ты тогда кто?

Глаза у Зои гневно сверкнули:

— Это не твоя забота, мальчик! Речь о том, что Бьянка может присоединиться к нам, если захочет. Выбор за ней.

— Бьянка, это же безумие! — сказал я. — А как же твой брат? Нико ведь не возьмут в Охоту!

— Конечно нет, — согласилась Артемида. — Он отправится в лагерь. Увы, это лучшее, на что годятся мальчики.

— Эй! — возмутился я.

— Ты сможешь видеться с ним время от времени, — заверила Артемида Бьянку. — Но ты будешь свободна от ответственности. За ним станут присматривать лагерные вожатые. А у тебя будет новая семья — мы.

— Новая семья… — мечтательно повторила Бьянка. — Свобода от ответственности…

— Бьянка, так нельзя! — сказал я. — Это шиза какая-то!

Она посмотрела на Зою:

— Оно стоит того?