– Безопасно тут! – крикнула Солнышко, поднимая вверх яблоко.

– Хватит, вы нас уже отравили, – отрезала Едгин, и островитяне дружно засипели, соглашаясь с ней. – Мы больше не желаем выслушивать ваши коварные идеи.

– Но вы же сами хотели поднять мятеж, – запротестовала Вайолет. – Вы не желали выслушивать советы Ишмаэля.

– Это было еще до появления медузообразного мицелия, – хриплым голосом отозвалась Финн. – Ишмаэль тут живет дольше всех, он знает, как уберечь нас от опасностей. По его совету мы все сейчас выпили как следует сердечного, а он нам объяснил, в чем корень бед. – Она перевела дыхание, пытаясь справиться с усиливающимся действием зловредного гриба. – И корень всех бед – это вы, Бодлеры.

К этому моменту дети вплотную подошли к лодке. Они поглядели вверх на Ишмаэля, а он приподнял брови и в свою очередь устремил взгляд на отчаявшихся Бодлеров.

– Почему вы так поступаете? – спросил Клаус рекомендателя. – Вы же знаете – не в нас корень всех проблем.

– В medias res! – выкрикнула Солнышко.

– Солнышко права, – поддержала сестру Вайолет. – Медузообразный мицелий был известен еще до нашего рождения. Потому наши родители и готовились к его появлению на острове и для этого привили хрен к корням яблони.

– Если они не съедят горьких яблок, – продолжал убеждать Ишмаэля Клаус, – их постигнет горькая участь. Расскажите островитянам всю историю целиком, Ишмаэль, чтобы они могли спастись.

– Всю историю? – повторил Ишмаэль и пригнулся поближе к Бодлерам, чтобы другие не могли слышать. – Если я расскажу им всю историю, я не смогу оберегать их от ужасных тайн мира. Они уже кое-что узнали этим утром и подняли было мятеж за завтраком. Если бы они узнали все тайны этого острова, тут же начался бы раскол.

– Лучше раскол, чем смерть, – проговорила Вайолет.

Ишмаэль покачал головой и запустил пальцы в свою косматую бороду.

– Никто не умрет, – сказал он. – Лодка доставит нас к берегу около Паршивой тропы, а там мы доберемся до фабрики, производящей хрен.

– У вас нет времени для такого долгого путешествия, – возразил Клаус.

– А я думаю, есть, – отозвался Ишмаэль. – Я даже без компаса сумею доставить всех в безопасное место.

– Вам нужен нравственный компас, – заявила Вайолет. – Споры медузообразного мицелия способны убить за час. Все колонисты уже будут отравлены, и, даже если вы сумеете добраться до берега, гриб способен поразить тех, кого вы там встретите. Никого вы не уберегаете от опасности, а подвергаете опасности весь мир только ради того, чтобы скрыть какие-то ваши секреты! Вы не покровитель! Вы поступаете дурно и возмутительно!