– Я считаю, это как посмотреть, – отозвался Ишмаэль. – Прощайте, Бодлеры. – Он выпрямился и крикнул задыхающимся островитянам: – Предлагаю начать грести!

И колонисты опустили руки в воду и принялись грести ими, удаляясь от детей. Бодлеры вцепились в борт лодки и обратились к той, что первой нашла их на прибрежной отмели.

– Пятница! – крикнул Клаус. – Возьми яблоко!

– Не поддавайся давлению окружающих, – упрашивала Вайолет.

Пятница обернулась лицом к детям, и они увидели, что она страшно испугана. Клаус быстро выхватил одно яблоко из кастрюли, а девочка перегнулась из лодки и дотронулась до его руки.

– Мне жалко оставлять вас здесь, Бодлеры, но я должна плыть со своей семьей. Я уже потеряла отца и не вынесу еще одной потери.

– Но ведь твой отец… – начал было Клаус, однако миссис Калибан метнула на него гневный взгляд и оттянула дочь от борта.

– Не раскачивай лодку, – сказала она Пятнице. – Иди сюда, выпей сердечного.

– Твоя мама права, Пятница, – твердо сказал Ишмаэль. – Следует уважать желания родителей. Это то, чего никогда не делали Бодлеры.

– Мы уважаем желания наших родителей. – Вайолет подняла яблоки как можно выше. – Они не хотели укрывать нас от вероломства мира. Они хотели, чтобы мы прошли через это и остались живы.

Ишмаэль положил руку на кастрюлю с яблоками.

– Что ваши родители знают о выживании? – сказал он. И старый сирота решительным, безжалостным жестом оттолкнул кастрюлю, так что борт вырвался из рук Бодлеров.

Вайолет с Клаусом хотели было сделать еще шаг вперед, к островитянам, но вода поднялась так высоко, что прибрежная отмель ушла у детей из-под ног и они очутились в воде. Кастрюля покачнулась, Солнышко вскрикнула, увидев, как несколько яблок с плеском бултыхнулись в воду, и вцепилась в плечи Вайолет. Услышав плеск, Бодлеры вспомнили про яблочную сердцевинку, которую уронил Ишмаэль, и вдруг поняли, почему рекомендатель держится так спокойно, несмотря на ядовитый гриб, и почему его голос, один из всех, не охрип от стебельков и шапочек.

– Мы должны догнать их, – сказала Вайолет. – Может быть, мы их единственный шанс.

– Мы не должны догонять их, – ответил Клаус, не выпуская из руки яблоко. – Мы должны помочь Кит.

– Разделиться, – подсказала Солнышко, глядя вслед удаляющейся лодке.

Клаус помотал головой.

– Мы должны остаться здесь все трое, если хотим помочь Кит произвести на свет ребенка. – Он не спускал глаз с островитян и прислушивался к хрипу и кашлю, доносившимся из лодки, сооруженной из тростника и ветвей деревьев. – Они сделали свой выбор, – заключил он.