Ковильян действительно отправился в Эфиопию, откуда он не мог выбраться и где прожил ряд десятилетий, видимо до самой смерти. Как уже говорилось выше (см. гл. 191), в Эфиопии господствовал тогда своеобразный обычай: чужеземцам не препятствовали въезжать в эту страну, но не выпускали их обратно. Ковильяна постигла такая же судьба, по он долго пользовался расположением негуса. Еще в 1520 г. Ковильян проживал в Эфиопии вместе со своей женой и ребенком. Там он встречался с португальским послом Родриго Лимой[1388], который отзывался о Ковильяне, как о человеке, пользующемся большим полетом и оказывающем сильное влияние на «священника Иоанна и его двор»[1389]. Ковильян служил переводчиком португальскому послу.

Насколько можно теперь выяснить, Ковильян был единственным европейцем до Васко да Гамы, которому удалось в XV в. зайти в Восточной Африке так же далеко на юг, как это сделал раньше (в XV в.) Гильом Адан (см., т. III, гл. 135). Кроме того, он был первым португальцем, который за добрый десяток лет до Васко да Гамы побывал в Индии. Некоторые историко-географы хотели даже превратить Ковильяна в первооткрывателя Мадагаскара[1390], но эта гипотеза несостоятельна (см. т. III, гл. 126, а также гл. 166).

В новейшее время для изучения маршрута странствий Ковильяна и связи его путешествий с другими событиями той эпохи много сделал Альберт Каммерер[1391]. Согласно его исследованиям, Ковильян во время своих долгах странствий, которые Каммерер попытался изобразить на картосхеме, исходил вдоль и поперек различные страны, посетив в числе прочих мест Аден, Каннанур, Каликут, Гоа, Ормуз, Софалу, Тор и Каир. Из Каира в 1491 г. он вторично направился в Ормуз, Аден, Джидду, Мекку, Медину, Синай и Тор. В конце 1492 г. Ковильян добрался по Красному морю до гавани Зейла и оттуда поехал в Эфиопию, а именно в Тегулат, где в то время находился негус Александр (1478–1494).

Относительно точное сообщение о Ковильяне мы находим только в хронике Каштаньеды, дошедшей до нас лишь в трех печатных экземплярах и относящейся к 1551 г.[1392] На основе фактов, приведенных Каштаньедой, который, видимо, пользовался письменными отчетами Ковильяна королю Жуану II, можно довольно точно установить большие, вызывающие удивление успехи Ковильяна.

Стремясь к тому, чтобы сведения, собранные до путешествия в Эфиопию, были переданы португальскому королю через надежного человека, Ковильян, видимо, в 1491 или 1492 г. послал еврея Иосифа в Лиссабон с письменным отчетом. К сожалению, этот отчет, как и сообщение, посланное ранее и написанное самим Ковильяном, теперь утрачены или по крайней мере еще не найдены.