Для них верховный комиссар предложил так называемый «нансеновский паспорт». «Это был совершенно новый вид паспорта, еще невиданный до тех пор, — в сущности, маленькая марка с портретом Нансена, на которой стояла надпись Societe des Nations. Но эта скромная маленькая марка разом предоставила несчастным людям право на существование» (Лив Нансен-Хейер, дочь Ф. Нансена). Паспорт, признанный правительствами 52 стран, спас множество людей, cpеди которых было немало деятелей русской культуры — И. Стравинский, А. Павлов, М. Шагал и другие. «Все мы, русские, благодарны Нансену за то, что остались живы» — под этой фразой, прозвучавшей на одном из собраний русских эмигрантов, был готов подписаться каждый из них.

Пригодился паспорт и для перекрестного переселения 1 млн человек — турок с Балкан в Турцию и греков из Турции на Балканы — после греко-турецкой войны 1919 — 1920 гг. Отправившись в Стамбул, Нансен лично занимался этим вопросом, компенсируя своими пожертвованиями имущественные потери переселенцев.

В 1924-м «нансеновские паспорта» получили 320 тысяч армян, спасшихся от турецкого геноцида 1915 г. в Османской империи и рассеянных по многим странам мира. Тогда же Нансен собрал необходимую сумму и организовал репатриацию 7 тысяч беженцев в Армению.

Говоря о меценатстве великого норвежца, стоит сказать о том, что он раздавал не только свои средства, но и активно привлекал их со стороны. «3а два года до смерти Нансен отправился в турне по Америке, где читал лекции с целью сбора средств в пользу армян, после которых, не стыдясь, протягивал шляпу перед аудиторией».

В СССР в 1921 г. из-за страшной засухи в Поволжье начался голод. 30 млн человек оказались на грани выживания. Нансен съездил в Москву, подписал с наркомом иностранных дел Г.В. Чичериным договор с создании Международного комитета по оказанию помощи голодающим, испросил от правительств различных стран кредит в 250 млн франков для закупки хлеба, дважды выступил в Лиге Наций, во второй раз бросил в зал: «Найдется ли в этом собрании хоть один человек, который мог бы сказать: пусть погибнет лучше 20 млн людей, чем помогать советскому правительству. Я требую от собрания, чтобы оно дало мне ответ на этот вопрос!»

Комиссару отказали, отослав его искать милостей на стороне. Тогда Нансен внес, сколько мог от себя, привлек частных лиц и, отказывая себе во всем, разъезжал только в третьем классе, останавливался в самых недорогих гостиницах. Через короткое время в СССР направились первые поезда с продовольствием для голодающих (В.Ю. Визе).