Забота о Шантиникетане отнимала у поэта много времени и сил: «Тагор сам следил за всем, что было связано со школой, сам вел уроки, составлял учебники и хрестоматии на бенгальском языке, искал средства на ее содержание (что было самым трудным, а порой и унизительным)». В школе равными правами пользовались дети, принадлежавшие к различным кастам, конфессиональным группам и национальностям. Особое внимание оказывалось крестьянам в овладении грамотой.

Со временем об Ашраме Тагора узнали во всем мире. Пожертвовав школе свою Нобелевскую премию, писатель преобразовал ее в 1921 г. в университет с бесплатным обучением Вишва Бхарати (центр интернационального обучения, в переводе — Всемирная Индия), в котором обучались юноши и девушки из различных регионов Индии и из зарубежных стран, а преподавали профессора, приглашенные со всего мира.

Одной из главных миссий университета Тагор считал «процесс слияния Востока с Западом в процессе общего обучения». Надо сказать, этот центр Тагор создал с весьма ограниченными средствами, и его появление обрадовало не всех шовинистически настроенных соотечественников.

В этом учебном заведении, осаждаемом ныне тысячами паломников, «сохраняется старая система занятий — небольшие группы с преподавателем сидят под деревьями или на лавочке, иногда ночью при свете свечей. Вишва Бхарати особенно славится преподаванием искусств (музыка, танец, пение), а также живописи, скульптуры, графики, ткачества и создания фресок» (В. Пагадаев).

В университете учились многие знаменитые деятели культуры разных стран. К примеру, индийский кинорежиссер, первый в Индии лауреат премии «Оскар» С. Рей изучал в Вишва Бхарати графику. Выдающийся французский этнолог и антрополог К. Леви-Стросс был почетным профессоpoм этого университета.

Чтобы спасти крестьян от ростовщиков, Тагор создавал кооперативные общества. В 1922 г. на основе курсов, посвященных аграрному образованию и пропаганде реформы сельского хозяйства, благотворитель основал еще одно высшее учебное заведение — Институт реконструкции сельского хозяйства, позднее переименованный в Шриникетан (Обитель благосостояния).

Именно на ниве просвещения и образования можно рассматривать Тагора как величайшего мецената Индии. 40 лет учительства «в глубинке» и руководства «Школой поэта» сделали Тагора «пионером в области образования», разработавшим и внедрившим общепризнанные ныне принципы образования. «Если бы Тагор не сделал ничего, кроме создания Шантиникетана и Шриникетана, этого было бы достаточно для того, чтобы назвать его одним из величайших создателей индийской нации» (Кришна Крипалани).