В 1923 г. Астрид Эрикссон получила аттестат об окончании школы и устроилась корректором в местную газету. Заметки о городских праздниках и торжественных церемониях стали пробой пера начинающей журналистки.

В 1926 г. у Астрид родился внебрачный сын Ларс. Боясь общественного и семейного скандала и из-за крайней бедности молодая мать совершила второй грех — отдала малыша «на время» в копенгагенский частный приют фру Стевенс, а сама уехала в Стокгольм.

Окончив там курсы машинописи и стенографии, она устроилась в 1928 г. секретарем в Королевском автоклубе, через три года вышла замуж за директора автоклуба С. Линдгрена и забрала из приюта Ларса, которого до этого навещала, как только ей позволяли обстоятельства. В 1934 г. у Астрид родилась дочка Карин.

Устроив таким образом свою личную жизнь, Астрид занялась воспитанием детей и домашним хозяйством. Иногда подрабатывала секретарской работой, сочиняла сказки для семейных журналов и рождественских календарей. С 1933 г. шведские газеты стали публиковать ее рассказы. В 1940 г. Линдгрен поступила на службу в Специальный секретный департамент по цензуре писем, позволявшую ей больше времени уделять творчеству.

Судьба первенца Ларса не давала покоя Линдгрен всю ее жизнь. Она, как заноза, бередила душу писательницы и стала источником творчества. Недаром многие герои ее повестей — дети, которых бросили родители или которых никто не понимает. Тот же Карлсон был всего лишь выдумкой обиженного на родных Малыша, списанного Астрид с Ларса, перед которым Линдгрен заглаживала свою вину.

Благотворительность писательницы, всю жизнь сопровождавшая ее творчество, также была направлена на помощь и защиту детей. Собственно, все, что она заработала литературным трудом, пошло на пожертвования.

В 1945 г. вышла в свет повесть Астрид «Пеппи Длинныйчулок», написанная по ее устным рассказам, которыми она в течение нескольких месяцев развлекала свою заболевшую воспалением легких семилетнюю дочь Карин. Повесть мгновенно сделала Линдгрен знаменитой. В том же году Астрид приняли редактором детской литературы в издательство «Рабен и Шегрен», где она проработала 25 лет, до выхода на пенсию. Там же она опубликовала и все свои основные произведения.

1940 — 1950-е гг. были самыми плодотворными в жизни Линдгрен. Она написала много пьес и повестей, сборников песен и сказок, книжек-картинок — около 80 больших и маленьких книг. Кроме трех трилогий о Пеппи, Карлсоне и Эмиле из Леннеберги огромным успехом пользовалась повесть о сыщике Калле Блюмквисте, повесть о беспризорнике «Расмус-бродяга», сказка «Мио, мой Мио!». Как пишут, произведения Линдгрен перевели на 76 (или 85) языков и издали в 100 странах общим тиражом 80 млн экземпляров. В Швеции Линдгрен — самый популярный писатель.