МИД Испании объявил 20 июня 2009 г. о создании международной премии имени В. Феррера для «людей, учреждений или организаций, которые преуспели в деятельности по сотрудничеству и гуманитарной помощи».

Джеральд Малкольм Даррелл

Джеральд Малкольм Даррелл

Джеральд Даррелл

«Я заявил, что хочу быть полуобразованным, — вспоминал Джеральд Малкольм Даррелл. — Это даже лучше, если человек ничего не знает, тогда он удивляется всему гораздо больше». Он и остался таким, великий писатель и зоолог, не получивший среднего образования, зато обретший от Бога светлый ум и добрую душу. Радостное удивление перед жизнью ощущается в каждой его строке, и удивление вызывает множество его щедрых даров миру животных и человечеству. «Я проникся большой любовью к скорпионам, — пишет он. — Они казались мне очень милыми и скромными созданиями с восхитительным в общем-то характером... Несколько раз мне довелось видеть, как скорпионы поедают друг друга — весьма прискорбная, на мой взгляд, привычка у столь безукоризненных во всех отношениях созданий».

Будущий летописец скромных скорпионов, «интеллигентов» жирафов, «девочек» буйволиц и т.д. родился 7 января 1925 г. в английской семье инженера-строителя Сэмюэля Даррелла и Луизы Флоуренс, проживавшей в г. Джамшедпуре (Индия).

Первым словом мальчика было zoo («зоопарк»). Его же чаще всего Даррелл произносил и потом, поскольку именно зоопарк стал целью и смыслом всей его жизни. В шесть лет малыш загорелся мечтой создать собственный zoo, а в девять попал на благодатный остров Корфу, где провел пять чудных лет. С началом Второй мировой войны Джерри работал продавцом в зоологическом магазине Лондона, а с 1942 г. «мальчиком на позверюшках» — дежурным в пригородном зоопарке Уипснейд.

По достижении совершеннолетия Джеральд получил отцовское наследство — 3000 фунтов стерлингов (Сэмюэль Даррелл умер, когда сынишке было три года), которые вложил в экспедицию в Камерун (1947). Потратив за семь месяцев все деньги, зоолог-любитель вернулся из Западной Африки в Европу усталый, но довольный, с целым «ковчегом» зверьков и пресмыкающихся. Тогда с Дарреллом в Европу впервые попал и диковинный зверек ангвантибо. Однако зоопарки к даррелловскому собранию тварей отнеслись равнодушно.

Набравшийся первого опыта натуралист раздобыл 2000 фунтов стерлингов и снова отправился в Камерун. Из Бафута Даррелл приехал с богатым уловом, но продать его смог всего за 400 долларов.

На этом «звериный маньяк» не успокоился и подался в 1953 г. в третью экспедицию — в Британскую Гвиану (Южная Америка), вернувшись из которой написал по совету брата, писателя Лоуренса, «книгу о животных» — «Перегруженный ковчег», принесшую автору заслуженные лавры.