Несмотря на то что в ведомствах, отнесенных к первой группе, были созданы специальные подразделения, основным субъектом, осуществлявшим и продолжающим вести работу в данном направлении, являются органы внутренних дел, в частности их оперативно-розыскные службы. Специализация в этих подразделениях, по сути дела, началась с 1985 года, в то время, когда в структурах уголовного розыска на всех уровнях первоначально стали создаваться отделения, а с ноября 1985 года в некоторых регионах появились отделы по борьбе с групповой преступностью. Несмотря на неточность названия этого явления, работа, в сущности, велась против организованных преступных формирований общеуголовного профиля.

Только спустя три года в МВД СССР создается Шестое управление по борьбе с организованной преступностью, в территориальных управлениях формируются отделы. Образование специализированных подразделений было обусловлено необходимостью концентрации усилий целого корпуса оперативных сотрудников на данном направлении работы. В том числе для координации их деятельности.

За период с 1989 по 1990 год органами внутренних дел было выявлено и разоблачено на территории бывшего Советского Союза в пределах 3 тысяч организованных формирований. Из них в 1989 году — более 1,3 тысячи и в 1990 году — около 1,7 тысячи. Для сравнения: органами государственной безопасности за 1989 год было выявлено всего около 300 таких сообществ. При этом необходимо иметь в виду, что в их разоблачении принимали участие и сотрудники милиции.

Продолжавшийся рост наиболее опасных преступлений межрегионального характера обусловил необходимость принятия соответствующих мер. Когда в 1991 году создалось Главное управление по борьбе с наиболее опасными преступлениями, организованной преступностью, коррупцией и наркобизнесом, его возглавил известный борец с мафией Гуров, официальный оппонент по докторской диссертации Нещадимова. К этому времени наибольший опыт противодействия данному явлению уже был накоплен в органах внутренних дел Узбекистана и России, так как начиная с 1980-х годов оперативными сотрудниками милиции совместно с работниками государственной безопасности велась активная борьба с организованными группировками, совершавшими преступления в сфере экономики.

В связи с образованием МВД РСФСР в его структуре создается оперативно-розыскное бюро по борьбе с организованной преступностью. На местах формируются специализированные подразделения, включающие десять региональных и 67 местных оперативно-розыскных бюро. Подотделы, отделения и группы, кроме республиканских, краевых и областных центров, были образованы в 144 городах со сложной оперативной обстановкой. Стали создаваться специализированные следственные подразделения. Штатная численность ОРБ к этому времени возросла более чем в три раза и составила около 3,5 тысячи сотрудников, в том числе более 500 следователей.