– После шелепинской чистки, когда за нарушения законности были осуждены или уволены наиболее опытные агентуристы, таких опытных у нас осталось немного. Почти все асы контрразведки в нашем Главке, что называется, наперечет. В первую очередь это Алексей Михайлович Горбатенко и Фёдор Алексеевич Щербак. Они здорово мне помогли, когда меня перевели из ПГУ во Второй Главк – заметил Григоренко (с 1963 года Григоренко возглавлял созданную по его же инициативе внешнюю контрразведку – Службу № 2 ПГУ КГБ при СМ СССР. – А.В.). – Юрий Владимирович, к Вам в Секретариат Владимир Александрович Крючков просит себе в замы Николая Алексеевича Рымарева, очень опытного контрразведчика из моего Главка. Но если Вам нужен специалист рангом повыше, я бы посоветовал взять Алексея Михайловича Горбатенко, человека опытного, мыслящего и душевного.

Как бы в продолжение слов Григория Фёдоровича, мне бы хотелось сказать, что Алексей Михайлович Горбатенко для меня очень дорог. Он сыграл огромную роль в судьбе моего отца, был его научным консультантом по диссертации, тема которой называлась «Моделирование агентурной деятельности противника (по материалам деятельности английской разведки на территории СССР)». Тогда именно Алексей Михайлович обеспечил папе небывалый доступ к архивным и текущим оперативным материалам: ему разрешалось просматривать все архивные дела на агентов и разведчиков английских спецслужб, разоблаченных за все годы советской власти. Алексей Михайлович приглашал папу к себе в кабинет, когда там обсуждались весьма специфические оперативные вопросы – например, с участием легендарного Кима Филби. В 1970 году Алексей Михайлович доложил результаты папиного исследования Юрию Владимировичу Андропову. В результате состоялось их активное обсуждение в кабинете у Георгия Карповича Цинёва с участием генералов Второго Главка КГБ СССР, что определило дальнейшую судьбу нашей семьи.

К сожалению, об этих людях сейчас мало кто вспоминает – как будто современная контрразведка возникла на пустом месте, отринув все старое, скомпрометировавшее себя и изжившее. А ведь это не так. Во главе контрразведки при Андропове стояли люди, мастерство которых выковывалось в бескомпромиссном противостоянии с немецкими спецслужбами в годы Великой Отечественной войны и англо-американскими – в годы холодной войны. Именно контрразведчики составляли подлинную элиту нашей страны, в том числе в интеллектуальном и духовно-нравственном отношении.

Алексей Михайлович Горбатенко является ярким представителем того поколения чекистов, которое пришло в органы госбезопасности в годы кадровой реформы Берии – если можно так выразиться, «от сохи». Он родился 21 августа 1916 года в деревне Елисеевка Смоленской губернии, в 1935 году окончил педагогический техникум в городе Рудня, работал учителем и уже в 1937 году в 21 год стал директором средней школы в селе Надва Руднянского района на Смоленщине.