На роль киллера был выбран уроженец Черниговской области, выходец из кулаков Пётр Шило, осужденный за растрату казенных денег, но бежавший и скрывавшийся в Воронежской области. Взяв фамилию жены и став Гавриным, он поступил в Воронежский юридический институт и был принят на должность старшего следователя в воронежскую прокуратуру. Через год он перебрался в Киев, где был арестован, этапирован в Воронеж, но вновь бежал, скрываясь в Уфе. В 1940 году он изменил фамилию на «Таврин», перебрался в Свердловск и устроился там на работу в трест «Уралзолото», откуда был призван в Красную Армию. Попав на фронт офицером, он отличился в боях на Калининском фронте, за что дважды был представлен к ордену Красной Звезды. Но в мае 1942 года Тавриным заинтересовался Особый отдел, после чего под Ржевом он уходит к немцам.
В лагере для военнопленных на него обратили внимание сотрудники «Цеппелина». Его вывезли в Берлин, где им занимался лично оберштурмбаннфюрер СС Хайнц Грэфе, который определил его на подготовку для проведения терактов на территории Советского Союза. Трижды Таврина инструктировал сам главный диверсант Третьего рейха Отто Скорцени. В дальнейшем Таврин готовился по индивидуальной программе в Пскове под руководством штурмбаннфюрера СС Отто Крауса, возглавлявшего «Русланд Норд».
Таврина познакомили с Лидией Адамчик (Шиловой), которая стала его женой и радисткой. Документы диверсанты получили отменные: Таврин – на имя Героя Советского Союза, майора, заместителя начальника отдела контрразведки «Смерш» 39-й армии 1-го Прибалтийского фронта, а Шилова стала младшим лейтенантом того же отдела «Смерш».
Таврин должен был ликвидировать Сталина при помощи портативного гранатомета «панцеркнаккер» (нем. Panzerknacker), который состоял из короткого ствола, крепившегося на кожаной манжете на руке террориста, и легко скрывался под широким рукавом пальто, пробивая бронированную плиту с расстояния около 300 метров.
5 сентября 1944 года с рижского военного аэродрома взлетел самолет Arado 232 B-05, который приземлился в Кармановском (ныне Гжатском) районе Смоленской области. Из самолета выкатили мотоцикл, на котором Таврины поехали на восток. Однако самолет при посадке получил повреждение, и летчики решили его взорвать. Взрыв привлек внимание районного отделения НКВД, двое немецких пилотов были захвачены и дали показания, в результате чего Тавриных задержали недалеко от Смоленска и доставили в Москву. По другой версии, контрразведке «Смерш» было заранее известно о засылке двух диверсантов, и район приземления оперативно перекрыли. Возможно, эти сведения поступили от рижских подпольщиков.