— Шамиль крутой мужик… Но в крайность впадать не будет, тысяча чертей…

Иван Михайлович мучительно насупил брови и уже в который раз попросил: — Не заводись, Саша.

— Масхадов положил всех на лопатки. Его победное шествие признал начальник избирательного штаба генерала Асламбек Исмайлов. А Басаев не даст повода врагам, чтобы его Веденский район откололся в автономию от Грозного. Никто не дождется афганского сценария… Мы не распадемся на вотчины непримиримых командиров.

— Не заводись, Саша… Итак, все ясно, ведь даже Мовлади Удугов, потерпев фиаско, кинулся целовать монарший мизинец. А Доку Завгаев, заметая следы, попросился послом России в Танзанию, где басаевцы поклялись пополнить свой курс боевых тренировок экзотическими элементами… метанием копья и стрельбой с пальмы… Вот пошухарили, так пошухарили, — не унимался Иван Михайлович.

— Подпись Масхадова стоит под Хасавюртовским соглашением, в котором вопрос о статусе Чечни отложен до 2001 года. С террористом Басаевым мы не добьемся международного признания Чечни как самостоятельного государства. Хотя чеченцев будут холить Балтия, Польша, Турция, Иордания. Давайте же, друзья, выпьем за то, что маленький и гордый горец показал кукиш «пропойце» из Кремля Ельцину… Ха-ха… — Александр Вахаев резким движением поднес рюмку к дрожащим губам и поставил на стол.

— Не хочу… Даже этого не хочу… Послушай, отец!.. — Он схватил руку ветерана, лежащую на столе, стиснул обеими ладонями и посмотрел на него, как бы силясь взглядом вырвать ответ на непроизнесенный вопрос. — Ты мне скажи, отец, если мы отделимся, Москва больше не шандарахнет мою чеченскую землю? Я могу быть застрахован от новой кровавой своры?.. — и не досказал, крепко стиснул зубы, отвернулся.

Лидия Игнатьевна поднесла новое блюдо — жареного леща и положила на тарелку Вахаева самый жирный кусок.

Атлетическая спина Игоря враскачку двинулась к Саше.

— Инвалид может чувствовать боль в ампутированной конечности, дружище? — Игорь чувствовал, что его голос срывается, и замолк, вздохнув глубоко.

— Игорь, Чечня по-твоему инвалид без ног. Ты попал пальцем в небо… У инвалида бьется сердце, оно болит… Единение и прощение — вот пути нашей переклички…

Иван Михайлович подался на кухню, достал сковороду и стал жарить семечки. Когда он хотел успокоиться — прибегал к щелканью семечек. Они шкварчали, как яич-ня. Брызгал на них водой, принюхивался, и так продолжалось до тех пор, пока вокруг не расползался вкусный ароматный запах.

И все-таки… Что вместе с миром в Чечне найдет Россия? Тошно, правда, наблюдать было ветерану за форсом вождя и его команды. В политике власти оказались неку-дышние. Тут все у них вкривь и вкось.