— Масхадов, Басаев — чеченские лидеры. Их авторитет в среде горцев незыблемый. И мы должны его признавать, — отчеканил полковник Курдюмов.
— Мое мнение с Вашим совпадает, — взволнованно произнес Иван Михайлович. — Посмотрите, что писал журналист «Труда» Вадим Карпов в интервью «Первый концерт Басаева»:
«Басаева было совершенно не узнать. Я даже спросил на всякий случай у чеченцев, он ли это. «Басаев, Басаев», — подтвердили мне. В элегантном черном костюме (говорят — от Кардена), шикарной каракулевой папахе, в роскошном галстуке. Из кармана пиджака аккуратно выглядывал уголок красного платка. По виду — политик, процветающий бизнесмен. Ну уж никак не знаменитый террорист, боевик. Такого Басаева мы еще не видели и не знали. Да и чеченцы, наверное, тоже. Во всяком случае даже на оставшихся на улицах Грозного предвыборных плакатах Басаев — в камуфляжной форме.
При всем своем перевоплощении — та же испытующая настороженность во взгляде. И, как всегда, он — в окружении своих верных телохранителей. Человек пять вооруженных парней в камуфляжной форме бдительно наблюдали за мной во время разговора, не давая особо приближаться к своему командиру. Или уже к шефу?
Басаев, конечно, понимал, какое впечатление он производит и явно получал от этого удовольствие. Держался просто, отвечал охотно.
— Скажите, сколько русских военнослужащих, по вашим данным, оказалось в заложниках, находится в чеченском в плену? 400 человек освободили, насколько мне известно, в прошлом году. Какая судьба ждет остальных?
— Заложников у нас нет. Пленные есть. Много. Но почему только о русских спрашиваете? Вот вы националист какой. Башкиры, татары, киргизы тоже воевали. До них сейчас дела нет?
— Конечно, я имел в виду всех россиян. Так сколько же их все-таки у вас в плену? Хотя бы примерно…
— А сколько чеченцев по тюрьмам, концлагерям России гниет?
— Не знаю. Назовите сами цифру.
— Полторы тысячи без вести пропавших… И несколько тысяч безвинных томятся в плену. Вот их освободят, тогда поговорим, сколько ваших…
(Одного российского пленного — капитана, он был схвачен во время августовских боев в Грозном, в день нашего разговора чеченцы отдали представительству России в Чечне. В Москву офицер возвращался вместе снами. По некоторым соображениям имя и фамилию капитана я не могу сообщить).
— А что вы можете сказать о судьбе тележурналистов ОРТ — о Романе Перевезенцеве и Владиславе Тибелиусе, которые исчезли 19 января на трассе Ростов-Баку? Они на белой «Ниве» ехали в тот день в Назрань…