С места был задан еще один вопрос — о студентах, аспирантах, обучающихся в Москве, — не изменится ли к ним отношение, не почувствуют ли они себя жителями зарубежного государства?

Масхадов понял вопрос так: не ощутят ли себя посланцы Чечни во враждебном государстве? И ответил отрицательно. Очевидно, речь идет, сказал он, об атмосфере в российской столице, но она должна начать улучшаться. Даже когда Чечня воевала, оказывала вооруженное сопротивление Москве, она защищала себя, но не исходила из отношения к России как к враждебному иностранному государству. А сегодня — тем более так… Конечно, заключение договора дало бы чеченцам дополнительные гарантии.

Тамара Алиева задала вопрос о школьном образовании. Есть ли у президента и правительства Чечни планы на этот счет, намечены ли образовательные программы, каковы приоритеты? У Тамары есть, например, возможность открыть чеченско-американскую школу, еще до войны был заключен контракт, найдутся и спонсоры. Получат ли такие начинания поддержку у государства?

Мы живем в цивилизованном мире, ответил Масхадов, и придаем хорошему образованию первостепенное значение. Первое, о чем позаботились, придя к власти, постарались открыть школы. Другое дело, что эти школы в плачевном состоянии — не хватает учителей, которым не платили зарплату, разрушены многие здания, теперь, они надеется, будет иначе. Любое начинание такого рода будет поддержано.

Позже уже в вестибюле мне удалось поговорить с Закаевым, министром культуры (в прошлый раз мы беседовали год назад на окраине Урус-Мартана в «Джипе», он и его товарищи были в камуфляже и с автоматами…). Я спросила: как с культурой?

— Нормально, — ответил он на бегу. — Открываем театр. Малый зал готов принять зрителей.

Спросила вдогонку о Солцаеве (талантливый режиссер, вынужден был из-за войны покинуть республику).

— Солцаев вернется…».

— Не знаю, как будет себя вести Масхадов в роли президента Чечни, но, по моим сведениям, 16 февраля 1997 года жесткие политические требования к новому руководству Чечни были выдвинуты на митинге старой президентской гвардии, сформированной при прежнем президенте республики Зелимхане Яндарбиеве. Собравшиеся — около 300 хорошо вооруженных человек — потребовали от нового президента Аслана Масхадова не совмещать должности президента и премьер-министра, оставив на посту главы правительства исполнявшего эти обязанности в предвыборный период известного полевого командира Руслана Гелаева. Заметим еще одну важную деталь: эти выборы прошли по чеченским законам. Они нелегитимны, и с Масхадовым никто из Москвы вести переговоры не будет.