То же самое относится и затеянному в 2014 году судебному процессу по обвинению Джимми Пейджа в плагиате мелодии “Stairway to Heaven”.

В 1968–1969 году во время первого тура по Америке тогда еще совсем начинающие Led Zeppelin несколько раз выступали в одном концерте с малоизвестной американской группой Spirit. В ее репертуаре была инструментальная пьеса “Taurus”, изданная на вышедшем в 1968 году дебютном альбоме группы. Своим мелодическим строем “Taurus” действительно отдаленно напоминает интродукцию на акустической гитаре к “Stairway to Heaven”.

Лидер Spirit и автор “Taurus” – гитарист-вундеркинд Рэнди Калифорниа (настоящее имя – Рэнди Крэг Вулф), еще в 15 лет сотрудничавший с Джими Хендриксом, – осознавал родство между двумя темами («меня часто спрашивают, почему “Stairway to Heaven” звучит так похоже на “Taurus»», – писал он в сопроводительном тексте к переизданному в 1996 году первому альбому Spirit), но никаких юридических претензий к Led Zeppelin не предъявлял.

В 2002 году, через пять лет после смерти Калифорниа, бывший музыкальный журналист Майкл Скидмор приобрел права на наследие покойного музыканта и в 2014 году подал иск против Пейджа и Планта по обвинению их в плагиате. В 2016 году суд отверг его притязания, но Скидмор не успокоился, подав на апелляцию на основании того, что в суде рассматривались не звукозаписи, а только ноты двух композиций. Повторные слушания в судах различных инстанций тянулись вплоть до октября 2020 года, когда Верховный суд США наконец-то утвердил решение первого суда 2016 года, положив тем самым окончательный конец всем судебным претензиям и утвердив полноценное авторство музыкантов Led Zeppelin своей самой знаменитой песни.

Все это время название “Stairway to Heaven” постоянно мелькало в сообщениях новостных агентств и во всевозможных комментариях, вновь и вновь укрепляя и без того всемирную известность песни.

При всем культовом статусе “Stairway to Heaven” и ее беспримерной популярности у песни, наряду с миллионами поклонников, благодаря любви которых она не раз побеждала в опросах самых главных песен рока, есть и вполне убежденные противники, в том числе весьма авторитетные.

Один из самых уважаемых рок-критиков Лестер Бэнгз назвал перегруженную и музыкально, и поэтически песню «беспорядочным нагромождением сваленной в кучу мешанины».

Более того, единства в оценке песни нет и у ее авторов. Пейдж считает ее шедевром, в котором «в кристально чистом виде выражена вся суть группы. В ней есть всё, группа в своем лучшем виде, как ансамбль, как единое целое». Плант куда более сдержан. Я уже упоминал его пожертвование американской радиостанции при условии, что она воздержится от проигрывания песни, и его слова о ее «помпезности». В другом интервью он не без пренебрежения отозвался о ней как о «свадебной песне», и явно в противовес своему бывшему товарищу по группе своей любимой песней Led Zeppelin назвал «Kashmir». Во всех своих сольных выступлениях он ни разу не исполнил “Stairway to Heaven”.