Одно имя стало символом этой английской авантюры и этой вели кой мечты — Лоуренс.
Томас Эдвард Лоуренс родился 15 августа 1888 года. В юности он заинтересовался Востоком и стал изучать археологию, и уже в 1910 году поехал работать ассистентом видного английского археолога Давида Джорджа Хогарта, руководившего исследовательской работой Британского музея в Каркемише, в районе реки Евфрат.
Хогарт, известный востоковед, исследователь, археолог, с 1887 по 1907 год изучал раскопки в районах Кипра, Крита и Малой Азии. В начале Первой мировой войны и в течение всего военного конфликта он руководил в Каире Арабским бюро. Хогарт быстро оценил своего молодого способного ассистента и помогал развитию его характера и способностей.
Они провели в совместной работе несколько лет — с 1910 по 1914-й, путешествуя по Сирии, Палестине. Профессор многому научил Лоуренса, ставшего продолжателем его дела.
Лоуренс выучил не только местные языки, но и диалекты племен бедуинов, их традиции и обряды. Хогарт ввел Лоуренса и в службу разведки, с которой сотрудничали видные представители английской культуры и науки.
В 1912 году Лоуренс встретил Губерта Янга, агента разведки, с которым во время войны совершал отважные вылазки.
В 1913 году лорд Китченер, резидент английской разведки в Египте, дал приказ о проведении рекогносцировки пустыни Синай, находившейся рядом с Суэцким каналом. Необходимо было досконально изучить эту территорию, которая в любой момент могла стать полем военных сражений Англии против Турции.
С этой целью служба английской разведки организовала археологическую экспедицию. Картографические работы были поручены археологу Леонарду Вуули и Лоуренсу. В их группу вошли еще два помощника-англичанина и несколько арабов. Группа вела работы на Синае, якобы изучая путь, которым во времена Христовы сорок лет шли израильтяне.
Лоуренс, переодетый арабом, в течение шести недель изучал тропы, источники воды и возможные пути проникновения на эти территории. Группа дошла вплоть до Акаба, залива Красного моря. Экспедиция закончилась успешно.
По возвращении в Англию в июне 1914 года Лоуренс написал отчет о проведении военной миссии на Синае и предоставил карты этого района.
Когда началась война, его назначили работать в топографический отдел армии в звании младшего лейтенанта. К концу 1914 года его направили в информационный отдел разведки в Каир. В конце 1914 года к Рождеству он приехал туда вместе со своими коллегами по работе в экспедиции капитаном Ньюкомбом и археологом Вуули.