В Каркемише Лоуренс познакомился с армянами, выступавшими за автономию. Он сообщил в Лондон несколько имен этих офицеров, поровшихся за независимость Армении. Турецкая спецслужба использовала некоторых из них как своих агентов. В октябре 1915 года русские добились победы в битве при Эрзеруме. Отчасти это была попела Лоуренса.
В 1916 году, до поражения англичан при Кут-эль-Амара, Лоуренса послали с заданием в Месопотамию. Он пересек границу как полномочный представитель в сопровождении Герберта Обри. Его задачей ныло провести переговоры о выводе из окружения английского гарнизона, в котором эпидемия и бомбардировки выкашивали ежедневно сотни солдат и офицеров. Переговоры провалились. Турецкий генерал Халил, родственник Энвера-паши, с негодованием отверг пред-ноженные Лоуренсом два миллиона лир золотом.
В мае 1916 года Лоуренс вернулся в штаб-квартиру английской разведки в Каире. Он был в бешенстве и составил очень жесткий и нелицеприятный доклад высшему командованию английского контингента, перечислив ряд серьезных ошибок, допущенных в Месопотамии. Доклад отправили в Лондон. Идея Лоуренса — вести войну, используя местные племена, — завоевывала признание.
Служба английской разведки с этого момента решила поручить группе Лоуренса реализацию их плана — нового политического курса на арабском Востоке. Так было создано Арабское бюро в Каире.
Действия арабского бюро
Действия арабского бюро
Это бюро было отделом шпионажа и пропаганды в арабских странах. Оно было независимо от английской разведслужбы в Каире. Им руководил Джилберт Клейтон, который подчинялся сэру МакМагону, начальнику Высшего комиссариата в Египте. В бюро работали 15 специалистов по проблемам исламских стран, но только имя Лоуренса осталось в истории.
Арабское бюро работало интенсивно: осуществляло связь с агентурой, выпускало «Арабский бюллетень», в котором печатались призывы к восстанию местного населения. На эти призывы откликнулось население Хигиаза, но за успехами следовали поражения — требовались деньги, оружие, амуниция. Лоуренс был послан в Хигиаз представителем генерала Генштаба Уингейта с заданием организовать партизанскую войну против турок.
Лоуренс высадился в Гидде в октябре 1916 года. Его сопровождал Рональд Сторс, который должен был встретиться и провести переговоры с эмиром Аль Хусейном. Аль Хусейн все время лавировал между Каиром и Константинополем, стремясь наименьшими усилиями добиться независимости больших арабских территорий.
Сторса отвращала мысль, что турки одержат победу над восставшим Хигиазом, которому англичане поставили 50 тысяч винтовок и субсидировали миллион фунтов стерлингов. Соглашения между Францией и Англией в Сайкс-Пико оставляли туркам большую свободу действий в этом районе Среднего Востока. Сторс начал новые переговоры с эмиром, стремясь добиться его помощи и одержать по беду в Хигиазе.