В это время Чано, уставший от гитлеровских авантюр в Европе, записал в дневнике: «Надо покончить с испанской авантюрой».

Франко, ставший к тому времени генералиссимусом и главой правительства, не знал, что ему делать с итальянской пехотой, толку от которой было мало, а денег она стоила немалых. Ему нужны были итальянские техники и летчики, размещавшиеся на Балеарских островах и бомбившие Барселону и Валенсию, а также подлодки, контролировавшие побережье. Франко продолжал свою хитрую политику, требуя от союзников максимальной материальной помощи и выстраивая свою тактику ведения войны.

Франко отправил на родину в Италию сына Муссолини, добровольца, под предлогом, что коммунисты задумали его убить. Отношения испанских и итальянских генералов ухудшались. Испанцам претили тщеславие и заносчивость итальянцев. Однажды произошла словесная стычка между Франко, итальянским послом Виола и генералом Этторе Бастико, заменившим Роатта. По приказу Франко итальянский генерал был отозван на родину.

После Мюнхенского кризиса Муссолини перестал заблуждаться насчет тихого маленького испанского генерала, игравшего в свою игру. Неожиданно для дуче каудильо заявил, что в случае начала военного конфликта в Европе Испания останется нейтральной страной. Муссолини понял, что четыре миллиарда, одолженные Испании, тысячи жизней итальянских солдат, оружие, которое понадобится Италии в предстоящей войне, он пустил по ветру.

В соответствии с англо-итальянскими соглашениями дуче приказал итальянскому контингенту войск вернуться на родину. 20 октября 1938 года Неаполь встречал 10 тысяч героев, загоревших под испанским солнцем, встречал без энтузиазма, скорее холодно. Прошло два года, надежды на победную войну не оправдались. Теперь генералиссимус Франко заверил Париж, что и «на пистолетный выстрел», то бишь на 130 километров от франко-испанской границы, не допустит итальянских и немецких легионеров.

Чано рассвирепел: «Какая мерзость! Наши убитые солдаты теперь перевернутся в гробах!» Значительно преувеличив, Муссолини назвал цифру погибших в Испании итальянцев — 50 тысяч.

Жизнь и смерть добровольцев интернациональных бригад

Жизнь и смерть добровольцев интернациональных бригад

Сотни иностранцев прибывали в Испанию, чтобы сражаться в рядах республиканцев. Глава французских коммунистов Морис Торез предложил Сталину сформировать из них интернациональные бригады. Символическая Красная Армия Испании! Это было сильным политическим аргументом в пользу испанских коммунистов. Советское военное руководство извлекало из него ту же пользу, что и немецкие генералы, пославшие в Испанию легион «Кондор». Но интернациональные бригады прибыли первыми. Те и другие служили для военных экспериментов противоборствующих сторон.