Военная тактика коммунистов была тактикой ведения партизанской войны, которая затем была использована в войне с Японией. Она пользовалась поддержкой народа и была эффективной в сражениях против регулярных войск: партизаны заманивали войска противника, отступая и не принимая открытого боя, и наоборот — нападали врасплох, когда армия противника не была готова к бою или отступала. Но главным правилом народной армии Мао Цзэдуна было равноправие командиров и рядовых солдат, участие всех без исключения в общей нелегкой службе.

Мао сам давал пример бойцам, участвуя в сельскохозяйственных работах. Он выполнял директивы Ли Лисяна, работавшего в подполье Шанхая, — снаряжал военные экспедиции, организовывал Советы в новых районах.

Странно, что в это время на страницах газеты Коминтерна «Международная пресса» был опубликован некролог, о «смерти от туберкулеза в возрасте 30 лет товарища Мао Цзэдуна».

Ли Лисян был послушен указаниям из Москвы и верил в возможность вооруженного восстания, с чем Мао был не согласен. Красная армия под командованием Мао Цзэдуна по приказу руководства компартии начала активные военные действия в районе Квангси и вскоре была разбита армией Чан Кайши. Тот в бешенстве назвал Народную республику «красным змеиным логовом».

И снова Коминтерн делал непростительные ошибки, стремясь по-прежнему объединить политические силы Китая вокруг Гоминьдана. А тем временем по всей территории страны официальный Китай боролся с единственным врагом — коммунизмом. Поражения убедили руководителей Народной республики, что единственной верной тактикой компартии может стать работа среди сельского населения, а не в больших городах. На эту кропотливую работу понадобилось 18 лет!

Для компартии настали трудные времена. Не прекращались идеологические диспуты между Ли Лисяном и Мао Цзэдуном, приводившие порой к вооруженным столкновениям противодействующих сторон. Наиболее известен эпизод с 20-й китайской армией в Фукиене в декабре 1930 года.

Мао обвинил группу «А. Б.» (противников большевиков) в развязывании этого инцидента. Группа состояла из проникших в аппарат компартии агентов Гоминьдана, получивших задание проводить в жизнь решения Ли Лисяна. Может, и не так, но ясно было, что Гоминьдан организовывал акции диверсий и террора во всех районах, подконтрольных коммунистам, и эти действия всегда поддерживались выступлениями армии Чан Кайши.

В результате чисток кадров в трех крестьянских Советах в подконтрольных районах были ликвидированы 3 тысячи коммунистов.