Географически Гуцульщина включает в себя горные районы Восточных Карпат (и верховья рек Черный и Белый Черемош, Прут, Черная и Белая Тиса), входящие в состав Ивано-Франковской, Черновицкой и Закарпатской областей современной Украины. Гуцульщина включает в себя современные Косовский и Верховинский районы Ивано-Франковской области, Раховский район Закарпатья и западные части Черновицкой области, часть Гуцулыцины находится на территории Румынии, Польши и Словакии. Территория Гуцулыцины на Украине – 6,5 тыс. кв. км.
В 1878 году, по данным Я. Головацкого, гуцулов насчитывалось в Галичине 79 031 человек, в Буковине – 13 205, в Угрии (Закарпатье) – 15 384 человек. Итого всех гуцулов – 107 610 человек[203].
По данным первой Всеукраинской переписи населения 2001 года, 21 400 жителей Украины называли себя гуцулами. Учитывая, что большинство гуцулов относят себя к украинцам, то в целом с учетом постоянных жителей Гуцулыцины эту цифру можно смело увеличить в 10 раз. Более того, с учетом большой русинской диаспоры в странах Западного полушария (а среди полумиллиона русинов в США до половины из них составляют гуцулы), численность гуцулов в мире определяют в 2 млн человек.
Несмотря на малочисленность, гуцулы широко известны за пределами своего расселения. Нередко всех жителей Западной Украины считают гуцулами (подобно тому, как порой всех жителей Русского Севера считают поморами), хотя слово «гуцулы» носит не этнический и даже не географический, а скорее профессионально-хозяйственный характер. Гуцулы издавна занимались горно-пастбищным скотоводство, лесными промыслами, сплавом леса по горным рекам. Земледелие (главным образом садоводство и огородничество) имело второстепенное значение, что принципиально отличало гуцулов от русинов равнинной части Галиции, Буковины и Закапартья. Были развиты у гуцулов художественные промыслы (резьба и выжигание по дереву, производство кожаных и медных изделий, гончарство, ткачество). Гуцулы резко отличаются от других малороссов, в том числе живущих в Карпатах русинов, своим говором, одеждой, строением жилья, традиционно-прикладным искусством.
Благодаря географической изолированности гуцулы, подобно многим горцам, смогли уберечь в своей культуре и обычаях древние славянские черты, давно утерянные жителями долин и тем более городов.
Гуцулы в антропологическом плане относятся к карпатскому антропологическому комплексу, отличаясь от других восточнославянских групп более темной окраской волос, широким лицом и широкоовальным его контуром. В первой половине XX века ученые производили исследование антропологических особенностей жителей Гуцулыцины. В 1904–1906 годах систематическим изучением населения Карпат занимался Федор Волков (Вовк). Он пришел к следующим выводам: гуцулы, живущие в верховьях Прута и Черемошей, на 86, 9 % темноволосые и на 58 % темноглазые. Средний рост составляет 169 см.