Мы исходим из того убеждения, что без контрацептивных практик как важной части контроля над рождаемостью невозможно было представить развитие женской эмансипации. Контрацептивные практики – основа способов контроля над рождаемостью, позволившая разделить репродуктивное и сексуальное поведение. Это своего рода скрытый механизм, при помощи которого женщина могла преодолеть рамки природного и обрести социальную свободу. Раскрытие этой темы позволяет дать более объективные ответы на вопросы, связанные с женской эмансипацией, материнством, положением женщины в гендерной системе общества и путях рационализации женской сексуальности. Кроме того, ограничение деторождения в конечном счете явилось одним из условий развития «сознательного материнства», так как превращало материнство из тяжелой женской обязанности в ее привилегию. Вызывает особый интерес, почему в условиях всеобщего осуждения контрацептивы устойчиво проникали в повседневную жизнь российского общества и прежде всего в его интеллектуальные круги? Почему, когда на Западе активно боролись со средствами контроля рождаемости, часть российского медицинского сообщества настойчиво их пропагандировала, а реклама контрацептивов наполнила столичную и провинциальную прессу? И наконец, чем было обусловлено столь брезгливое отношение женщин, представленное в автодокументальных источниках, к контрацептивам на фоне их широкого распространения в интеллигентных кругах?

Традиционные средства ограничения рождаемости

Практики ограничения деторождения при помощи специальных средств существовали во все времена и у всех народов. Народная медицина, традиционные верования знают многочисленные способы, направленные на предотвращение зачатия. В народной традиции предупреждение беременности в какой-то мере оправдывалось для бедных семей, излишняя плодовитость могла осуждаться. Согласно народным представлениям, семьи, лишенные средств вскормить и вырастить детей, должны ограничивать их численность. Известны поговорки: «Вот, жрать нечего самим, а она, как кошка, плодит», «наживать ребят умеете, а кормить, так нет вас»[1574].

Опираясь на этнографические источники, описания народной медицины, можно выделить три группы народных средств, направленных на предотвращение беременности: совершение механических действий со своим организмом, направленных на причинение увечий и дальнейший выкидыш, символические действия и практики, использование различных «зелий». В народе были распространены всевозможные суеверия в отношении предотвращения беременности. Как правило, они предполагали совершение определенных практик обрядового характера. Необходимо было употребить в пищу нечто, имевшее особое символическое значение, либо совершить определенные действия того же характера. Эти данные были собраны этнографами, бытоописателями, публицистами, представителями медицинского сообщества.