Все эти моменты известны Юденичу, но он видит и то, что ускользает от внимания находящихся далеко отсюда экспертов. Его армия только что одержала победу, моральный дух воинов находится на подъеме; турки, напротив, дезорганизованы и деморализованы. Надо немедленно воспользоваться благоприятным моментом и штурмовать Эрзерум. Взятие этой крепости лишит Турцию основной опоры в Малой Азии, а кроме того, поспособствует завершению разгрома 3-й армии. Юденич чувствует, что его войска способны совершить невозможное, и уверен в успехе. Но ему необходимо получить одобрение своих действий у великого князя Николая Николаевича. В создавшейся ситуации он проявит редкую силу характера. Проконсультировавшись у советников, великий князь говорит категорическое «нет». «Достигнутые успехи значительны и достаточны. Окончательно закрепитесь на линии Кепри-Кей». 22-го генерал телефонирует в Тифлис, во дворец наместника, настаивает, но получает очередной отказ. Но Юденич упрям. В почтительных, но убедительных выражениях он старается добиться желаемого. Наконец, великий князь уступает. «Договорились, но в случае неудачи отвечать будете вы». — «Согласен», — отвечает генерал и без колебаний начинает операцию, от которой зависят судьба его армии и собственная карьера. Действуя так, он докажет, что является верным последователем суворовских идей: «Обращать на свою сторону все шансы и без колебаний ставить все против всего, победа или смерть».

Однако мысль о штурме Эрзерума представляется окружению великого князя настолько нереальной, что в штаб Юденича направляется генерал Палицын с целью отговорить его. «Я в деталях изучил укрепления Эрзерума, позиции и подходы к ним, равно как их вооружение, и полагаю, что в настоящих условиях штурм Эрзерума — безумие», — говорит он. Юденич непоколебим.

Во время преследования турок русские сумели зацепиться за Домлу-Даг, а некоторые подразделения, ценой нечеловеческих усилий, поднялись на Каргабазар. Важность этой позиции трудно переоценить, поэтому Юденич приказывает 4-й дивизии в полном составе закрепиться там. Необходимо подробнее остановиться на трудностях, с которыми пришлось столкнуться солдатам и офицерам, так как они передают атмосферу всей Эрзерумской операции. «На Каргабазарском плато не было дорог, поэтому для прохода пехоты и особенно артиллерии пришлось вырубать во льду и скалах тропинку. Толщина снега местами превышала три метра. Поэтому приходилось проделывать дороги и расчищать платформы. Высота плато достигала 2000 м. Холод по ночам был таким, что люди, чтобы не замерзнуть, вынуждены были всю ночь ходить» (Квинитадзе).