Ведущая роль отводится 2-му корпусу, который, преодолев Домлу-Даг, должен войти в Эрзерумскую долину при поддержке 4-й дивизии, спустившейся с Каргабазара. Затем, продвигаясь по равнинной местности, войска должны овладеть городом, обойдя мощные укрепления Деве-Бойну. Но до тех пор, пока ключ к обороне, форты Чобан-Деде и Далангез, остаются в руках турок, вряд ли можно овладеть долиной. Соответствующий приказ получает 39-я пехотная дивизия, считающаяся лучшей. Что же касается 1-го корпуса, то на него ложится неблагодарная работа — сковать действия противника фронтальными атаками на Деве-Бойну. Чтобы уменьшить потери, Юденич дает указание действовать в темное время суток. И здесь он верен принципам национальной школы: поступать нестандартно и заботиться о людях.

11 февраля, в 20 ч, в полной тишине начинается наступление по всему фронту. Продвигаться в темноте, по пересеченной местности и глубокому снегу очень тяжело. Но еще затемно подразделения 153-го Бакинского пехотного полка овладевают фортом Далангез. Это большой успех. Юденич сообщает воинам 153-го полка, что верит в их мужество и стойкость. С рассветом 12 февраля турецкая артиллерия обрушивает град снарядов на форт и его окрестности, прервав всякое сообщение между ним и внешним миром; до наступления сумерек, практически без перерыва, следуют контратаки, переходящие в рукопашную. Когда все стихает, из 1400 его защитников в живых остаются всего 300, почти все они ранены, но Далангез остается в руках русских.

2-й корпус с трудом продвигается вперед, но в 14 ч, благодаря умелому обходному маневру, его части овладевают фортом Карагубек. В то же время 4-я дивизия начинает спуск в долину. Он проходит тяжело, соединение наталкивается на решительное сопротивление противника. 1-й корпус, атакующий с фронта укрепления Деве-Бойну, остановлен, понеся тяжелые потери. В ночь с 12 на 13 февраля 156-й Елизаветпольский пехотный полк брошен на штурм Чобан-Деде. Под покровом темноты солдаты карабкаются по крутым скалам. Лишь на рассвете они выходят на исходную позицию для атаки. Начатая в середине дня, она завершается неудачей, и 156-му полку приходится приложить максимум усилий, чтобы не быть сброшенным вниз. Днем 13-го 2-й Кавказский армейский корпус подходит к форту Тафта, преграждающему путь в Эрзерумскую долину. 4-я дивизия оперативно налаживает связь со 2-м корпусом. 14 февраля наступление возобновляется. 2-й корпус атакует форт Тафта и овладевает им. 4-я дивизия, войдя в долину и сломив сопротивление противника, начинает обход Деве-Бойну. Вечером Юденич в двух шагах от успеха. Укрепленная линия перед Эрзерумом прорвана в северной ее части, обходной маневр успешно развивается.