План операции. 2-й Кавказский армейский корпус переходит в наступление первым, через два дня начинает выдвижение 1-й Кавказский, который должен действовать в конном строю вдоль Эрзерумской дороги, в самом уязвимом направлении. Корпус будет проводить полномасштабное наступление. Операция должна иметь классический вид: сначала отвлекающая демонстрационная атака, затем решающая, что вполне соответствует стилю мышления германских генералов, руководящих турецкой армией. Юденич надеется таким образом отвлечь на 1-й корпус все турецкие резервы.

Тогда будет нанесен решающий удар, который доверен генералу Воробьеву. В его распоряжение переданы две дивизии и казачья бригада. Выступив из Сонамера, Воробьев прорвет турецкую оборону и, совершив стремительный марш, ударит в направлении Кепри-Кей и Хасан-Калу, в тыл 3-й армии. Юденич хорошо знает своего противника. Турок храбр, упрям, способен на героические действия, но очень впечатлителен и не перенесет у себя в тылу присутствие крупных сил противника. Если Воробьеву удастся задуманный маневр — победа обеспечена.

Подготовительные мероприятия проводятся очень тщательно. Войска обеспечены теплым обмундированием, белыми маскхалатами, сибирскими палатками и боеприпасами в достаточном количестве. Работа военной контрразведки заслуживает отдельного обстоятельного рассказа, но наибольший интерес представляют меры, принятые ею для сохранения в секрете готовящейся операции. О готовящемся наступлении известно лишь нескольким ближайшим помощникам Юденича. Из всех командующих соединениями только Воробьев ознакомлен с планом, и то в части его касающейся. Всем остальным говорится, что от успеха действий именно их войск будет зависеть успех всего сражения. Командиры будут убеждены, что именно им доверено нанесение решающего удара. Чтобы скрыть от турок сосредоточение войск, передислокацию частей, смысл которых непонятен до конца исполнителям, действовать приходится в темное время суток. Чтобы убедить противника в том, что численность русской группировки в районе Сонамера сокращена, несколько батальонов оставляют позиции в дневное время. Ночами они возвращаются на место. Распространяются ложные слухи об отправке значительных сил в Персию. 4-я Кавказская стрелковая дивизия получает по радио приказ открытым текстом об убытии в Сарыкамыш для последующей передислокации в Персию, и один батальон туда действительно отправляется. В войсках усиленно ведутся разговоры о невозможности проведения зимой крупномасштабных наступательных операций, женам офицеров разрешается приехать к мужьям в Карс. В частях идет активная подготовка к праздникам, а в Тифлис направляются команды для закупки подарков. И вдруг, за два дня до начала наступления, армия оказывается оторванной от тыла. На передовую добраться есть возможность, но покинуть ее ни под каким предлогом нельзя. То же самое происходит и в отношении почтовой корреспонденции. Ни один агент не может своевременно оповестить противника. Принятые меры окажутся весьма эффективными. Турки ни о чем не догадываются, и Махмуд-Камиль-паша со спокойной душой отправляется в отпуск в Константинополь.