8

8

В 1928 г. в Гладбеке, городке в промышленном регионе на западе Германии, ночью с четверга 22 марта на пятницу 23 марта семь человек услышали крики о помощи: два школьных директора с женами, экономка врача, машинист угольной шахты и полицейский вахмистр на дежурстве. Но никто из них не мог понять, кто именно зовет на помощь.

Полицейский вахмистр уже изрядно устал, городок и так год от года становился все более беспокойным, так что он даже не остановился, совершая обход. Машинист включил свет, поглядел на часы, увидел, что сейчас половина четвертого утра, и снова уснул, не подозревая, что всего в нескольких метрах от его дома на Шультенштрассе был убит человек. Школьный директор Деезе и его жена, проживавшие на противоположной стороне Шультенштрассе в доме № 11, в квартире на первом этаже, тоже проснулись и подошли к окну, но место преступления видеть не могли – его закрывала от них живая изгородь. Деезе заметил над изгородью только плечи и голову какого-то мужчины, сразу исчезнувшие в темноте. Деезе спросил у жены, который час, узнал, что 3 часа 35 минут, и, ежась, снова улегся в кровать.

Директор Адольф Даубе, сосед Деезе, также проживал с женой в доме № 11 по Шультенштрассе. Окна их спальни выходили на улицу. Даубе встал, увидел, что сейчас 3.30 утра, и направился в комнату сына. 19-летний Гельмут Даубе только что окончил школу и вместе с другими выпускниками поехал в соседний городок Бюр, где «старики» из одного студенческого союза, в то время задававшего тон в округе, устроили пивную вечеринку и «вербовали» себе смену. Отец обнаружил кровать сына пустой, и жена Даубе встревожилась из-за отсутствия Гельмута. Даубе успокоил ее и снова лег спать.

Через час поднялся шум в доме врача, чья экономка Элли Меринг также слышала крики. Доктор Луттер тоже жил на улице Шультенштрассе. Он проснулся, поспешил к окну и увидел на ночной улице двух шахтеров на велосипедах. Эти двое сообщили, что в пятидесяти метрах лежит умирающий. Они обнаружили его по дороге на работу. Луттер быстро оделся и помчался к указанному месту. В тусклом свете велосипедных фонарей доктор разглядел на земле темную фигуру – голова на бордюре, ноги вытянуты в сторону двери директора Даубе. Луттер склонился над телом. Несчастный был уже мертв. Горло рассечено до самых позвонков. Лица не узнать – закопченное и запачканное. На тротуаре – два кровавых пятна, одно из них отделено от покойного небольшим возвышением на поверхности тротуара.

Луттер попросил шахтеров подождать на месте и бросился к телефону. В 4.55 он оповестил дежурную часть уголовного розыска. Ассистент уголовного розыска Трамперт попросил врача проследить за местом преступления, пока он вызовет по тревоге службу охраны порядка. Затем Трамперт известил руководителя своего подразделения комиссара уголовного розыска Клингельхёллера, шефа уголовного розыска Гладбека, советника криминального розыска Песта, а также начальника полиции охраны порядка майора Пройсса. Трамперт сообщил о происшествии в уголовный розыск близлежащего города Реклингхаузена, где согласно штатному расписанию находилась специальная комиссия по расследованию убийств, чьи полномочия распространялись на всю округу. Пест, Пройсс и Клингельхёллер прибыли на Шультенштрассе в 5.10. Пройсс не был сотрудником уголовного розыска, скорее фигурой формальной. А что касается Песта и Клингельхёллера, то их действия можно понять и объяснить только общим состоянием дел в прусском уголовном розыске.