Бертола имел все основания так считать. Выучившись на медика, с 1909 г. Латтес работал в немецких университетах, в том числе в Мюнхене. Здесь он познакомился с Максом Рихтером и узнал о его исследованиях. Загадка агглютинина и агглютиногена с тех пор манила Латтеса. С его способностью к иностранным языкам Латтес, в 1913 г. – ассистент в Турине, прочитал все имевшиеся тогда исследования групп крови, в том числе публикации американца Хектоуна, француза Вердье, итальянцев Росси и Баеччи, которые в эти годы изучали, могут ли антифакторы сыворотки крови сохраняться в высохших следах крови. Результаты исследований были противоречивы. И эти противоречия лишь укрепили Латтеса в его желании заняться анализом групп крови. До осени 1915 г. он еще не приступил к практическим экспериментам.

Латтеса немного смутило, что поводом к началу исследований для него станет не загадочное преступление, а доказательство супружеской верности, однако, подумав, решил, что это знак судьбы, и пора переходить к практическому изучению свойств высохших следов крови. Джирарди было велено явиться в Институт судебной медицины с женой и Терезой Эйнауди. Рабочий без особой надежды обещал сделать все, что в его силах. Латтес взял пробу крови из мочки уха Джирарди. Удивительно, но обе женщины явились в Институт два дня спустя. Они без умолку болтали, жестикулировали, как безумные, и на чем свет стоит поносили «бессовестного лгуна» Ренцо. Однако образцы своей крови взять позволили.

На первом этапе Латтес с легкостью определил группы крови каждого из трех фигурантов. У Ренцо Джирарди оказалась группа А, у его жены – 0, у Терезы – А.

Второй этап начался с решающего эксперимента: надо было определить свойства и особенности кровавых пятен на рубашке. Латтесу не хватало одних лишь наблюдений Макса Рихтера, который тринадцать лет назад проводил реакции между высохшими следами крови и образцами крови подозреваемого. С тех пор сформировались представления об отдельных группах крови. Стало ясно, что они подразделяются среди населения в процентном соотношении по определенной схеме. У 40 % – группа A, еще 40 % – группа 0, 15 % – группа B и около 5 % – группа AB. Профессор фон Дюнгерн и Людвиг Хиршфельд в Гейдельберге в 1911 г. доказали, что группа крови передается по наследству по определенным законам, которые еще предстоит выявить. Латтес рассчитывал получить наиболее точные результаты. Он хотел знать, возможно ли выявить группы А, B, AB или 0 в высохших следах крови.

В тот сентябрьский день Латтес приступил к своим исследованиям с заботой и церемонностью, которые у последующих поколений ученых вызвали бы улыбку. Первая цель – привести, насколько это возможно, в естественное жидкое состояние высохшие следы крови и ее сыворотку. Он вырезал одно из двух пятен и взвесил его на своих самых чувствительных весах. Учитывая вес льняной ткани, вес фрагмента составил 0,0944 грамма. Далее Латтес под лупой определил количество волокон, пропитанных кровью. Он насчитал 180 продольных и 65 поперечных волокон, а затем вырезал из рубахи еще несколько фрагментов того же размера, но без крови, посчитал продольные и поперечные волокна, выбрал фрагмент, также состоящий из 180 продольных и 65 поперечных волокон и взвесил его. Весы показали 0,0649 грамма. Латтес вычел вес чистого лоскутка из веса кровавого фрагмента и получил вес высохшей крови – кровяных телец и сыворотки. В серологии существовало основополагающее правило: вес высохших компонентов крови составляет 20 % от общего веса. Таким образом, Латтес добавил к окровавленному фрагменту дистиллированной воды весом в 4 раза больше, чем пятно высохшей крови. Возникший раствор он разбавил физиологическим соляным раствором вдвое, чтобы избежать слишком концентрированной сыворотки. Потом поместил окровавленный лоскуток с разжижающим раствором в морозильный шкаф. Время от времени Латтес нажимал на льняной лоскуток стеклянной палочкой, чтобы облегчить растворение (выделение из раствора) засохшей крови. На другой день выделение из раствора, или выщелачивание, привело уже к тому, что Латтес смог извлечь побелевшие волокна из темно-бурого раствора. Теперь он был убежден в том, что вся высохшая сыворотка, содержавшаяся в засохшем пятне, а вместе с ней и антифакторы, или агглютинин, активные в этой сыворотке, перешли в раствор.