Вслед за арестом и процессом Игнатьева и игнатьевцев Берия, скорее всего, постарался избавиться от опеки своих первых заместителей Круглова (человека Маленкова) и Серова (ставленника Хрущева), заменив их своими людьми. Круглов и Серов прекрасно знали, что живой Берия для них очень опасен.

Как мы уже говорили, Лаврентий Павлович попытался сразу же продемонстрировать свои демократические намерения и завоевать авторитет и симпатии в обществе как поборник справедливости, либерал и гуманист.

В.П. Наумов отмечает: «Освобождение политических заключенных началось в первой половине марта… Сразу же после назначения министром внутренних дел Берия лично отправился в тюрьму и освободил участников так называемого «Ленинградского дела». Соответствующие решения Президиума ЦК КПСС, подтверждающие деятельность Берии, были приняты позднее… 10 апреля о пересмотре «Ленинградского дела», 3 мая 1953 г. аналогичное решение было принято по «Ленинградскому делу» и персонально о пересмотре дела Кузнецова, Попкова и Вознесенского».

Оба эти дела были сфабрикованы под руководством Маленкова. Георгию Максимилиановичу нетрудно было понять, что после смерти Сталина рано успокаиваться. Он попал из огня да в полымя.

«Берия раздражал Маленкова, – пишет Н.А. Зенькович, – в союзе с Хрущевым. Берия поспешил избавиться от Игнатьева, человека Маленкова, который отвечал за партийный контроль над органами безопасности…

Хрущев успешно маневрировал… Он поддерживал Берию, чтобы ослабить Маленкова, когда Игнатьев оказался скомпрометированным после провала дела о «заговоре врачей». Поддерживал он его и тогда, когда надо было лишить Маленкова власти, которую давал ему пост секретаря ЦК (его отстранили на таинственном пленуме ЦК 14 марта 1953 года. – Авт.). Хрущев вовремя воспользовался и недовольством среди других руководителей, вызванным всплеском активности Берии, чтобы устранить его».

«К лету 1953 г., – отметил Наумов, – Берия близко подошел к обнародованию фактов, которые могли дискредитировать Хрущева, Маленкова и других членов Президиума ЦК. Министр внутренних дел поставил вопрос об аресте бывшего секретаря ЦК и министра госбезопасности С.Д. Игнатьева; был арестован начальник следственной части МГБ по особо важным делам М.Д. Рюмин, который был готов дать показания на Маленкова и Хрущева».

Наумов так охарактеризовал отношения между тремя партийно-государственными деятелями в то время: «Хрущев поддерживал хорошие отношения и с Маленковым, и с Берией, но они не воспринимали его как конкурента в борьбе за власть. Каждый из них старался приблизить его к себе, и Хрущев положительно откликался на такие действия как со стороны Маленкова, так и со стороны Берии».