«Дружба» Маленкова и Берии дала трещину в первые же недели после смерти Сталина. Их скрытое соперничество вызвало необходимость иметь нейтрального посредника. Таким человеком и оказался Хрущев.

По-видимому, позиция Хрущева была особенно выгодна: ему оставалось только следить за тем, кто из двух главных соперников победит, и при первой возможности ослабить его позиции. Но как только стало ясно, что Берия сможет претендовать на верховную власть и «потопить» двух своих бывших друзей, Хрущеву пришлось спешно устранить Лаврентия Павловича с помощью военных.

Ключевой фигурой в этих интригах оказался Игнатьев. По его перемещениям можно судить о том, какая из соперничающих сторон побеждает. Как пишет В.П. Наумов: «Показательно отношение со стороны руководства ЦК КПСС к С.Д. Игнатьеву, который был министром МГБ в 1951–1953 гг. После того, как были вскрыты и преданы огласке преступные дела МГБ в конце 40-х – начале 50-х годов, готовились судебные процессы над бывшими руководителями этого ведомства (о том же писал ветеран госбезопасности Ф.Д. Бобков в своей книге «КГБ и власть», 1955. – Авт.). С. Игнатьев… в апреле 1953 г. был выведен из состава ЦК (и секретариата ЦК. – Авт.) и назначен секретарем Башкирского обкома партии. Однако летом 1953 г. (после устранения Берии. – Авт.) он был вновь возвращен в состав ЦК КПСС».

Если Берия и Маленков, по сути дела, откровенно и остро соперничали в борьбе за единоличную власть, то Хрущев действовал хитрей и осторожней. Он постарался укрепиться как партийный лидер. Хотя удар по Игнатьеву мог рикошетом разрушить и его карьеру.

1 апреля 1953 года в совершенно секретной записке в Президиум ЦК КПСС Берия потребовал: «…Рассмотреть вопрос об ответственности бывшего Министра государственной безопасности СССР т. Игнатьева С.Д.».

Георгий Максимилианович понял, что наступление ведется на него, но дать отпор не мог (или опасался). По предложению Л. Берии, поддержанному другими членами Президиума ЦК партии, Комитету партийного контроля при ЦК КПСС было поручено рассмотреть вопрос о партийной ответственности Игнатьева. Такое решение вынесли Маленков, Молотов, Ворошилов, Хрущев, Каганович, Булганин, Микоян. Они постановили: «Одобрить проводимые тов. Берия Л.П. меры по вскрытию преступных действий, совершенных на протяжении ряда лет в бывшем Министерстве госбезопасности СССР, выражавшихся в фабриковании фальсифицированных дел на честных людей».

Как видим, в тот момент никто и не помышлял о том, чтобы обвинить Берию в антипартийной деятельности; напротив, даже Маленков и Хрущев поддержали его инициативу. Не для того ли, чтобы ослабить его бдительность и вскоре приступить к радикальным действиям против Берии, который уже был уверен в своей победе?