Достоевский даже причислял Горского к нигилистам и носителям теории «разумного эгоизма», поскольку в этом преступнике соединились несколько примечательных особенностей – молодой возраст, образованность, польское происхождение и атеизм. Для Достоевского это были типические черты – проявление «умственной смуты» у молодежи под влиянием «нигилистических» идей. Он сравнивает Горского со своим героем Лебедевым из романа «Идиот»:
Светлый фон
Мы видим молодого 18-летнего человека, полного сил, желающего приносить пользу обществу, но для этого нужна подготовка, а для подготовки нужны материальные средства, которых преступник не имеет. […] Очень естественно, у него родился план каким бы то ни было образом достать что-нибудь, чтобы только принести пользу семейству и себе; у него нашёлся один исход – совершить преступление; я не думаю, чтоб много было таких молодых людей, которым бы не приходило на ум воспользоваться каким бы то ни было средством для достижения своей цели, хотя бы даже совершить преступление. […] Находясь под гнётом мысли о бедности, у Горского естественно является зависть к благосостоянию Жемарина. […] Наконец он решился, а мы знаем, что для Горского важно только решиться, исполнение же решения для него ничего не значит. Горский много передумал, прежде чем решился на кровавую развязку, – но избежать её он не мог