По его собственному признанию, открытие Чиркуновым культуры как возможного ответа на потенциальный кризис началось в 2007 году. Именно в этом году он назначил С. Э. Гордеева одним из двух сенаторов от Пермского края в Совет Федерации. Московский миллиардер Гордеев, сколотивший свое состояние на основанном в 1995 году бизнесе по продаже недвижимости, а затем упрочивший свое положение в ходе поразительного бума начала и середины 2000-х годов, ранее не имел к Пермскому краю никакого отношения. Его вступление в российскую политическую жизнь произошло в период работы сенатором от Усть-

Ордынского Бурятского автономного округа (тоже не родного для него). Его назначение от обоих субъектов РФ указывает на общую в то время стратегию российских провинциальных регионов: выдвижение на посты сенаторов богатых покровителей, базирующихся в Москве и обладающих политическими связями, в надежде привлечь их личные и федеральные средства на проекты в регионах, которые они представляли.

Только годам к тридцати пяти, когда он стал сенатором от Перми, у Гордеева развился интерес к городской архитектуре и, в частности, к спасению и сохранению авангардной архитектуры в Москве, значительная часть которой страдала от десятилетий забвения и могла в любой момент быть уничтожена из-за стремления большинства застройщиков, поддерживаемого могущественным мэром Москвы Ю. М. Лужковым, снести все, что стояло на пути строительства очередного громадного делового или торгового центра. Хотя профессиональные архитекторы поначалу восприняли интерес Гордеева к авангарду и городскому проектированию со значительным скептицизмом, он покорил многих своих критиков упорной решимостью превратить в музей дом архитектора Мельникова, расположенный в районе Старого Арбата и постепенно разрушавшийся. В 2007 году Гордеев помогал финансировать и участвовал в выставке «Потерянный авангард: русская модернистская архитектура, 1922-32» в Музее современного искусства в Нью-Йорке, а его фонд «Русский авангард» поддерживал издание различных сборников, а также серии книг о крупнейших авангардных художниках и движениях. Пресс-релизы и опубликованные ретроспективные отчеты свидетельствуют о том, что идея создания Музея современного искусства в Перми возникла довольно рано благодаря сотрудничеству губернатора Чиркунова и сенатора Гордеева. Оба были заинтересованы в том, чтобы сделать заметный шаг к преобразованию Перми по образцу известных им европейских постиндустриальных городов, в том числе Бильбао и Глазго, и они согласились, что этот долгосрочный проект должен начинаться с Музея современного искусства.