Расстрел рабочей демонстрации был явным рецидивом сталинизма у Хрущева, вставшего на путь авторитаризма, что, надо полагать, пришлось ему по вкусу. Безграничная власть первого секретаря (или генсека) провоцировала на неконтролируемые шаги и во внешней политике. Взрыв водородной бомбы летом 1962 года над Новой Землей, авантюра с Карибским кризисом, неоправданная большая экономическая помощь освободившимся от колониальной зависимости африканским странам, лидеры которых вдруг прониклись горячей жаждой строить социализм и вереницей потянулись в Москву доказать при личной встрече с Хрущевым эту горячую приверженность вновь избранному курсу и заодно выклянчить экономическую (а то и военную) помощь у не в меру щедрого за народный счет хозяина земли русской. Вместе с помощью получали и всякого рода награды, вплоть до Героя Советского Союза.
Этот нескончаемо разыгрываемый политический спектакль опротивел всем — и народу, и широко сохранившимся рядам сталинских консерваторов в партии. Они и свалили зазнавшегося и потерявшего чувство безопасности в октябре 1964 года Хрущева.
Хорошо начал — бесславно кончил.
Часть X. Брежнев, Андропов, Черненко
Часть X. Брежнев, Андропов, Черненко
Политики, пришедшие на смену Хрущеву, были людьми политически неяркими и мало (до восшествия на партийный престол) кому известными. Известным был Косыгин, но его с первых дней оттерли, и до самой смерти он был в тени. Придворная камарилья постоянно выпячивала Брежнева и даже когда он уже и говорить-то толком не мог (с середины семидесятых годов) — все равно выдвигала в лидеры, уж очень боясь кадрового обновления. Так коллективно и впали в старческий маразм, в восьмидесятых посыпались, как переспелые груши. Не без помощи (по некоторой версии) со стороны, расчищая путь «юному» Горбачеву.
Эпоха Брежнева, характеризуемая впоследствии как эпоха застоя, была отмечена тремя наиболее исторически значимыми событиями: вводом советских войск в Чехословакию в августе 1968 года для подавления Пражской весны; заключением Хельсинкских соглашений в 1975 году относительно нерушимости европейских границ, сложившихся после Второй мировой войны, и соблюдения прав человека; вторжением советских войск в декабре 1979 года в Афганистан.
Годы застоя ознаменовались активностью диссидентского движения за права человека, начиная с митинга 10 декабря 1965 года (День прав человека согласно ООН) на Пушкинской площади в Москве во главе с академиком Сахаровым и кончая групповыми или одиночными посадками диссидентов в течение последующих двадцати лет. Сажали не только в тюрьмы или лагеря, сажали за вольнодумство и в психушки, где из здоровых людей делали больных, — для исправления мыслей. Яркий пример этому — Валерия Новодворская. Сажали вопреки Конституции, провозглашающей свободу слова, собраний, печати, демонстраций (ст. 50, Конституция 1977 года).