В октябре 1941 г. фон Менде положил начало созданию двух батальонов мусульманских добровольцев. Оба они были камуфлированы под подразделения специального назначения, работающие на абвер, поскольку официально нельзя было признавать, что солдаты Красной армии служат на германской передовой. Первый батальон состоял из лиц различных кавказских национальностей, назывался Bergmann, или горный батальон Теодора Оберлендера, воинствующего профессора экономики, который был замешан в сложной проблеме украинских националистов. Второй батальон, состоявший из пленных уроженцев Туркестана, предназначался для диверсионной работы в Средней Азии под командой майора Майер-Мадера, служившего военным советником у Чан Кайши и, как считалось, бывшего знатоком Монголии.

Для такого важного мероприятия это было загадочное и весьма легкомысленное начало. Должно быть, этот проект был удивителен даже для профессора экономики из Кенигсберга: выбросить диверсантов в Закавказье и в Туркестане, когда немцы еще не взяли Киев. Это походило на сказочную историю вроде Золушки во Второй мировой войне, когда спасают какого-нибудь драпировщика из компании «Баня и прачечная» в Исландии и, после соответствующего курса обучения сиамскому (тайскому) языку, отправляют его править на остров Эльба или остров Стромболи (в Средиземном море. — Ред.). И все-таки деятельность фон Менде, Оберлендера и Майер-Мадера оказала свое влияние на высшую политику. К маю 1942 г. оба батальона — Оберлендера и Майер-Мадера — уже воевали на Южном фронте. Это стало первым шагом Вагнера в его стремлении спасти Кавказский регион от гражданского управления. Если бы Гитлера можно было убедить в необходимости рассматривать предстоящую военную операцию на Кавказе как частично вербовочную кампанию, эту территорию можно было бы уберечь от катастрофических действий, разрушавших Украину. Уже 20 апреля Штауффенберг смог издать приказ о создании отдельных национальных легионов для основных кавказских народностей.

Примерно через восемнадцать дней Гитлер не проявил никакой реакции, когда Розенберг предложил раздать легионам соответствующие знамена. Это были армянские, турецкие и татарские знамена — флаги для народов, даже не являющихся арийскими. (Армяне относятся к индоевропейской языковой семье (хотя внешне из-за тысячелетий смешения сильно отличаются от своих белокурых и светлоглазых древних арийских предков, пришедших в Переднюю Азию с Балканского полуострова). — Ред.) И тем не менее Розенберг представил рисунки флагов на том же совещании, на котором он осудил «Адлониаду» Риббентропа. Редко ему доводилось встречаться с Гитлером, когда у того бывало такое чувствительное настроение. Знаменитый фанатичный национал-социалистический расизм, которому так рабски подражали Борман и Кох, на самом деле был хрупкой вещью.