В 1941 году он женился на Уотсон, они переехали в Ковингтон, штат Кентукки, – на другом берегу реки, прямо напротив Цинциннати, – где Римус жил в тишине и намеренной безвестности на Гринап-стрит. Время от времени он путешествовал, репортеры замечали его на скачках, а прежние партнеры – в разных городах, где он когда-то вел дела, заключал сделки и подкупал чиновников. “Не рассказывайте никому, что я здесь, – умолял он. – Никому не говорите, что видели меня. Я не хочу привлекать к себе внимание, поймите”. Как-то в Вашингтоне один из бывших приятелей заметил в коридоре здания Конгресса пузатого мужчину с портфелем в руках.

– Джордж, – окликнул он, – погоди… Джордж, постой!

Но Римус поспешил прочь, не оглядываясь.

В августе 1950 года с ним случился удар во время тренировки в спортклубе Цинциннати. Два года спустя, в возрасте 79 лет, он скончался от кровоизлияния в мозг в пансионе, где жил под присмотром медсестры. Некролог в “Цинциннати таймс стар” был озаглавлен “Умер еще один Гэтсби”.

Его похоронили на семейном участке Уотсонов, на кладбище Риверсайд в Фэлмауте, штат Кентукки, могила разительно отличалась надгробием от прочих вокруг. Над ней склонилась статуя женщины, на плечах которой два ангела, – по слухам, одна из немногих уцелевших скульптур из его особняка. Как-то утром вскоре после похорон Римуса смотрители кладбища обнаружили, что ангелов кто-то варварски расколотил – крылья, разбитые в крошку, валялись у основания надгробия.

Согласно легенде, перед этим кто-то написал Бланш Уотсон, что, учитывая прошлое ее мужа, Римус не заслужил, чтобы ангелы охраняли его покой. По причинам, известным ей одной, Уотсон явилась на кладбище с молотком в руках и несколькими беспощадными ударами лишила ангелов крыльев.

* * *

По другой легенде, призрак Имоджен Римус является в Эдем-парк, бродит вдоль берега озера Миррор и всегда останавливается возле беседки Спринг-хаус, где одним давним осенним утром она поняла, что вот-вот умрет. На ней все та же черная парижская шляпка и шелковое платье, но без пятен крови и грязи. Она по большей части молчит, глядя в зеркало пруда, ничем не мешая суете окружающего мира. Но порой ночами – и всегда ночами – она бежит, спотыкаясь и рыдая, словно все еще слышит позади его шаги и чувствует приближающееся горячее дыхание.

Благодарности

Благодарности

Первым моим желанием по завершении книги было вскочить на стол, станцевать и выпить коктейль (не все сразу), а потом – поблагодарить всех и каждого, кто был со мной рядом и/или помогал на протяжении этого долгого пути. Самое увлекательное занятие, после путешествия во времени, это писать истории, и я не могла бы проделать это удивительное и завораживающее путешествие в 1920-е без поддержки и великодушного терпения множества людей.