В военном смысле это выразилось в создании отрядов добровольных полицейских. Их было более 600, они имели форму и оружие, руководил ими Иешуа Гордон. Но усиление арабского террора вынудило англичан увеличить количество еврейских охранников, и в сентябре 1938 года их было уже три тысячи, действовавших в пяти районах Палестины. Были открыты школы, готовившие еврейских сержантов.

Затем были созданы 10 батальонов полиции еврейских поселений, которыми командовали британские офицеры, имевшие еврейских дублеров. Сформировали также 60 групп подвижных патрулей — 400 бойцов на полубронированных автомобилях, так называемых «тендерах», которые стали ударной силой еврейских батальонов.

Хотя бы коротко следует остановиться на британском офицере, сыгравшем выдающуюся роль в становлении подпольной еврейской армии. Он не был евреем, звали его капитан Чарльз Орд Вингейт; прибывший в Палестину осенью 1936 года, он всей душой стал на сторону евреев. Он помогал чем мог Хагане стать мощной боевой организацией, которая перешла от пассивной обороны в наступление на арабских бандитов. Именно Вингейт создал «ночные роты», организовал подготовку еврейских командиров в лагере Эйн-Харод во главе с Яаковом Достровским (Дори), из их числа потом вышли кадры офицеров Хаганы. Однако в мае 1939 года Вингейта, именно из-за его симпатий к евреям, отзывают из Палестины.

В 1938 году в Хагане появились так называемые полевые роты, предназначенные для поиска и уничтожения арабских банд. Руководили ими Ицхак Садэ и Элияху Кохен. Эффективные действия этих рот сковали передвижения арабских бандитов и еще более сплотили еврейскую армию.

К 1939 году в Палестине были подавлены арабские террористические выступления, и достигнуто это было в основном за счет действий еврейских подразделений. После этого англичане приступили к их расформированию. Однако навыки, практика вооруженной борьбы остались и закрепились в тех бойцах, которые ушли в резерв. А их было немало — 2500 человек прошли обучение и участвовали в боях, 850 окончили курсы, и многие потом смогли действовать в качестве командиров подразделений.

Но и помимо этого подразделения Хаганы, ЭЦЕЛа, военизированные отряды молодежного движения Бейтар в то время обеспечивали начавшуюся большую алию из европейских стран, где фашисты развернули массовые преследования евреев. При этом еврейским бойцам нередко приходилось вступать в вооруженные стычки с береговой охраной.

Большое значение и развитие в предвоенные годы приобрели закупка и производство оружия. Хотя во время арабских нападений англичане и давали оружие евреям, но руководители Хаганы понимали, что это временное явление, и направили свои усилия на его закупку. В основном это удавалось делать в Польше.