Галилей преподавал математику в университете Падуи, и наиболее плодотворный период его жизни связан с университетом в Падуе.

Научная деятельность, проводившаяся в университете Падуи, началась с работ Абано. Именно его усилиями падуанская школа стала европейским центром медицинских и астрономических исследований.

Абано был астрологом. Если бы его спросили, что именно зависит от расположения звёзд, он ответил бы: «Практически все». Абано отступил бы от категорического утверждения только потому, что как любой христианин считал, что у человека есть свобода воли и человек несёт ответственность за свои поступки. По мнению Абано (в этом вопросе он следовал учению Аверроэса), влияния звёзд недостаточно, чтобы полностью определить поведение человека. У человека есть душа, которая не является результатом «реализации потенциальных возможностей материи», а как сказал Философ (Аристотель), «душа была получена человеком прямо от перводвигателя». В переводе на доступный язык, Абано утверждал, что в душе есть нематериальная часть, а движение звёзд влияет только на материальные объекты.

Магия, алхимия и астрология процветали на мусульманском Востоке, и с идеями арабских мыслителей Абано познакомился ещё в Константинополе.

Все три науки у арабов ценились очень высоко и мыслились как единый комплекс. Алхимия занималась взаимодействием материальных тел, астрология – воздействием мирового духа на людей и материальные тела (астральное воздействие), а магия – самый серьёзный вид деятельности – управлением духом и воздействием на духовную субстанцию людей. Все остальные науки – математика, астрономия, физика, медицина, химия и так далее – были подчинены трём главным дисциплинам. В своих изысканиях арабские учёные и философы опирались во многом на работы Аристотеля или на работы, которые ему приписывались. На Западе работы Аристотеля появились в едином потоке с подозрительными, с католической точки зрения, арабскими медицинскими трактатами. Однако христиане также пришли к выводу, что астрология и медицина тесно связаны, и считали, что ни один уважаемый врач не должен пренебрегать астрологией. Христианские врачи полагали, что все явления на Земле, в том числе здоровье или болезни людей, находятся в прямом соответствии с движениями планет и звёзд.

Занятие магией было частью средневековой культуры. Математика считалась частью магии, а медицина – натурфилософии. Это сейчас для нас, вооружённых знаниями о вирусах и микробах, тайна возникновения или переноса болезни от одного человека к другому потеряла свою остроту. А в прежние времена какие объяснения можно было предложить? Только магию или гнев Господень. Борьба церкви с магией частично и объясняется борьбой за право на интерпретацию. Изготовление лекарств было тесно связано с алхимией и поисками эликсира жизни, а предсказания течения и исхода болезней с астрологией.