Каракалла показал себя кровожадным и несдержанным. Устроив гладиаторские игры, он довёл до гибели многих авторитетных гладиаторов, не в силах вовремя остановиться. Одного из них, Батона, он заставил сражаться три раза подряд и Батон был убит в третьем поединке. Но, правда, императора расстроила смерть чемпиона, и он устроил ему пышные похороны.
При этом сам Каракалла отнюдь не считал себя жестоким и страшным и сильно обижался на то, что люди его боятся. «Антонин порицал и упрекал всех за то, что его никто ни о чем не просил. Обращаясь ко всем, он говорил: „Очевидно, вы не доверяете мне, если ни о чём не просите. Если не доверяете, значит, подозреваете, если подозреваете, значит, боитесь, а если боитесь, значит, ненавидите“. Так он нашел предлог для обвинения в заговоре». [
Тот же Дион признаёт, что Каракалла не был глуп, он был способным, легко схватывал мысль на лету, выражался зачастую метко и образно. Но и здесь перехлёстывал. Однажды он подарил 250 тысяч денариев консуляру Юнию Паулину за удачную, по его мнению, шутку о том, что выражение лица у императора рассерженное. Каракалла же старательно напускал на себя именно это выражение, вот консуляр и угодил ему. Но Каракалла никого не любил и завидовал всем превосходящим его хоть в чём-то. Он никого никогда не слушал, поэтому совершал много ошибок.
Придя к власти, он, конечно, начал формировать свою команду. Преемником Аспера на посту префекта Рима в марте стал 37-летний Секст Варий Мар-целл (212–214/6 гг.), родственник и друг Каракаллы, отец будущего императора Гелиогабала, которому в 212 году было всего 8 лет. Префектом претория вместо Папиниана стал будущий император Марк Опеллий Макрин. Каракалла хорошо знал Макрина со времён работы последнего прокуратором императорского частного имущества и, видимо, был хорошего мнения о его деловых качествах, хотя явно пренебрежительно относился к нему, как к чисто гражданскому человеку.
Вторым префектом претория вместо Марция Рустия Руфина стал Марк Оклатиний Адвент, которого Каракалла хорошо узнал по Британии. Адвент был опытным воином и именно он должен был реально командовать преторианцами в случае боевых действий.
По мнению Сивенне, в пределах вероятности, что Варий Марцелл добился своего карьерного роста в результате «сутенерства» своей женой Юлией Соэмией, двоюродной сестрой Антонина, потому что ее мать Юлия Меса (сестра Юлии Домны) позже утверждала, что обе ее дочери (Юлия Соэмия и Юлия Мамея, мать Александра Севера) спали с Антонином Каракаллой и что сын Соэмии и Марцелла Гелиогабал был на самом деле биологическим сыном Каракаллы!