И Макрин, и Гелиогабал, а точнее, его советники, начали отправлять в провинции и в легионы посыльных с письмами, переманивая их на свою сторону. Во многих случаях посыльные пересекались друг с другом, а в гарнизонах и провинциях начались волнения. Многие письмоносцы с обеих сторон погибли, а многие из тех, кто их убивал, попали под суд и либо подверглись казни, либо понесли иное наказание. Дион Кассий приводит лишь один такой случай, произошедший в Египте.
Префектом Египта тогда был Юлий Базилиан, которого Макрин также назначил префектом претория вместо погибшего Ульпия Юлиана. Мы уже упоминали, что Базилиан сменил в Египте казнённого Дата в конце 217 или начале 218 года. Другим преданным Макрину наместником был легат Сирии-Финикии Марий Секунд, ближе неизвестный. Дион пишет, что он был включён в состав сената Макрином. Это значит, что Марий Секунд был простого происхождения, очевидно, всаднического. Оба описанных наместника убили гонцов Гелиогабала. Пока положение вещей оставалось неопределенным, они находились в напряжении. Когда же пришла весть о поражении Макрина, в столицах провинций вспыхнули мощные восстания, многие жители, а также немалое количество солдат погибли, Секунда тоже убили, а Базилиан бежал из Египта и, прибыл в окрестности Брундизия в Италии, но был настигнут из-за предательства одного из своих друзей, живущего в Риме, к которому он тайно обратился с просьбой о пропитании. Осенью его переправили в Никомедию, где Гелиогабал казнил Базилиана.
Но всё это было позже, а пока Гелиогабал с легионом III Gallica двинулся из Эмесы в Апамею. Там к нему присоединились те крупные силы, которые мы уже называли. Его армия немедленно вышла к Антиохии, чтобы сразиться с императором, прежде чем к нему успеют подойти подкрепления. Сам Макрин имел менее двух недель, чтобы собрать свои силы для решающей битвы. А ведь ближайший из сирийских легионов, IV Scythica, находился у Зевгмы, т. е. на расстоянии около 338 км. Там же стояли I и II Adiutrix. XVI Flavia Firma располагался у Самосаты, в Коммагене, то есть ещё намного дальше. Про каппадокийскую группировку и говорить не приходится. А ведь там, кроме обычных войск, находились вексилляции с Рейна и из Реции. Так же вряд ли к Макрину пришли легионы из-за Евфрата (I и III Parthica).
Илькка Сивеннне (Caracalla. р. 302) считает возможным, что часть армии Макрина была отправлена (или направлялась) на Балканы, чтобы противостоять дакийскому вторжению. Доступные нам источники ничего об этом не говорят.
На помощь Макрину могли подойти войска из Кирры и Берои, находившихся вдвое ближе к Антиохии, чем Зевгма. Мы знаем, что в Кирре стояли верхнемёзийские легионы, а также африканский III Augusta Pia Vindex Antoniniana. Конечно, имеются в виду вексилляции. В Берое, возможно, находились паннонская или дакийская вексилляции.